Останки древних гиен впервые были найдены на территории Арктики
Обновлено: 05.10.2024
В Крыму в пещере "Таврида" впервые на территории Европы найден почти полный череп ископаемой гигантской гиены пахикрокуты. Как пояснили ученые Крымского федерального университета, раньше палеонтологи находили в Европе только фрагменты черепов и отдельные зубы этого хищника. Целый же череп ранее обнаруживали в России, в Забайкалье, и в Китае.
Фото: Пресс-служба Крымского федерального университета Пресс-служба Крымского федерального университета- Гиена, которой принадлежал череп, занимает промежуточное эволюционное положение между поздними европейскими гиенами и более ранними азиатскими, - рассказал старший научный сотрудник Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН, научный сотрудник лаборатории естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях Уральского федерального университета Дмитрий Гимранов. - Благодаря новым находкам у нас появился шанс наконец определить, какое положение древняя гиена из Крыма занимает на эволюционном древе гиен Евразии.
Кроме головы гигантской гиены ученые нашли в нынешнем сезоне частично сохранившийся череп древней рыси и клык саблезубой кошки Homotherium, достигающий размера почти 10 сантиметров.
- Находка почти целого черепа рыси тоже дает дополнительные возможности для уточнения ее систематического положения и уточнения списка саблезубых хищников Восточной Европы в раннем плейстоцене (от 1,8 до 0,8 миллиона лет), - пояснил Дмитрий Гимранов. - Обычно такие хрупкие ископаемые объекты за миллионы лет успевают поломаться, и нам достаются одни обломки, поэтому целый клык - тоже большая удача.
- В этом сезоне мы также сделали подробную топографическую съемку пещеры и детально установили ее морфологию: все выступы, углубления и изменения рельефа, - уточнил старший преподаватель кафедры землеведения и геоморфологии Крымского федерального университета Геннадий Самохин. - Сейчас проводится морфологический анализ. И морфологические, и палеонтологические исследования ведутся, чтобы максимально полно реконструировать климат и другие элементы природной обстановки времени формирования пещерных отложений перед эпохой великих оледенений. Предварительный анализ показал, что климат в Крыму был жарким и засушливым. Но параметры природных условий времени обитания древней фауны необходимо уточнить и обосновать.
Палеонтологические работы проводятся в рамках договора о сотрудничестве между Крымским федеральным университетом и Палеонтологическим институтом им. А.А. Борисяка РАН.
Напомним, летом 2018 года строители трассы "Таврида" случайно пробили "колодец" в 1,5-километровую подземную галерею, в ней были найдены останки нескольких десятков доисторических животных - саблезубых кошек, носорогов, слонов, оленей, горных баранов, мелких дроф, гигантских страусов пахиострутио, волков, лис, медведей и других.
Каждый год ученые раскапывают тысячи останков древних животных и растений, но не успевают их изучить и отправляют на хранение в ближайшие музеи. Однако, эти находки рано или поздно все равно попадают в руки исследователей, которые делают удивительные открытия. Так, в одном из музеев Германии, были найдены окаменелые останки самой древней лилии — цветка, который изначально произрастал в тропиках, и во времена Петра I появился в России. Находка удивила ученых, потому что найденный цветок хорошо сохранился даже несмотря на то, что пережил падение погубившего динозавров метеорита.
Останки древней лилии были найдены на дне бывшего озера Крату, расположенного на северо-востоке Бразилии. Она произрастала там около 115 миллионов лет назад и ее длина составляла почти 40 сантиметров. До сих пор ученым было известно более 110 видов лилий, но найденное растение было отнесено к совершенно новому виду, которому было дано название Cratolirion bognerianum.
Останки неандертальцев в пещере
По данным научного издания ScienceAlert, найденные недавно останки принадлежат семи мужчинам, одной женщине и одному ребенку. Помимо человеческих костей, внутри пещеры были обнаружены окаменелые части тела носорогов, гигантских оленей и даже пещерных медведей, о которых я рассказывал в этом материале. Люди, которые стали жертвами гиен, жили в разные времена. Возраст восьми останков оценивается в 50-68 тысяч лет, тогда как одному из скелетов уже исполнилось около 100 тысяч лет. Изучение ДНК показало, что неандертальцы питались разнообразной пищей, но основу их рациона составляли злаки.
Останки неандертальцев в пещере Гваттари
Ученые считают, что гиены использовали пещеру Гваттари в качестве берлоги и своеобразного хранилища для еды. Об этом свидетельствует наличие на костях следов грызения. Также исследователи логично предполагают, что хищники обычно ловили уязвимых людей вроде больных и стариков. Но насколько слабыми были обладатели найденных костей, не ясно. Большинство жертв гиен мужского пола, из чего можно сделать вывод, что хищники либо охотились на стариков, либо побеждали охотников и тащили в свое логово.
Место обнаружения останков
При всем этом ученые не исключают того, что до завоевания гиенами пещера Гваттари использовалась неандертальцами. Судя по следам от костров, она была обитаема примерно 60-125 тысяч лет назад. Можно также предположить, что найденные останки принадлежат обитателям пещеры и гиены просто убили их во сне. Или древние люди могли умереть по другим причинам, а гиены просто зашли и полакомились их телами. Как бы то ни было, это очень важное открытие, которое явно войдет в историю. По словам министра культуры Италии Дарио Франческини (Dario Franceschini) об этом событии будет говорить весь мир. Так и есть — новость разлетелась по огромному количеству изданий.
Загадочная пещера Гваттари
Пещера Гваттари находится примерно в 100 километрах от Рима и уже не в первый раз появляется в заголовках новостей. Она была открыта только в 1939 году, причем совершенно случайно — вход в него был закрыт и люди даже не подозревали о его существовании. Дело в том, что вход был завален камнями в ходе землетрясения или другого природного явления много лет назад. Но за это археологи явно только благодарны, потому что закрытость на протяжении тысяч лет сохранило останки древних людей и животных в отличном состоянии.
Местоположение пещеры Гваттари
Древние растения на дне озера
К удивлению ученых, растение очень хорошо сохранилось. На фотографиях можно хорошо различить сам цветок, узкие листья и корни. Растение окаменело вплоть до клеточного уровня, поэтому ученые смогли увидеть даже крохотные жилки — трубочки, через которые растение получало воду и питательные вещества из почвы.
Чтобы лучше разглядеть строение цветка, ученые использовали компьютерную томографию. Проведя растение через специальный аппарат, исследователи слой за слоем рассмотрели все внутренности древней находки. Томографический снимок можно посмотреть ниже: листья растения отмечены темно-зеленым, пестики выделены светло-зеленым, а лепестки — оранжевым цветом.
Миллионы лет назад в Арктике жили гиены
Чтобы определить, что обнаруженные зубы принадлежали гиенам вида Chasmaporthetes ossifragus, ученым потребовалось всего лишь несколько часов. Они выяснили, что хищники жили около 1,4 миллиона лет и были широко распространены — они обитали в территориях от Центральной Америки до самой Арктики. В отличие от современных гиен, они были стройнее и были покрыты более толстым и светлым слоем меха.
По словам палеонтолога Гранта Зазула, им интересно представлять себе гиен, которые могли жить в суровых условиях Арктики. Вероятно, хищники охотились на северных оленей, а также питались падалью и мясом погибших мамонтов. Они являются единственными представителями рода, которым удалось перебраться из Евразии в Северную Америку. Возможно, преодоление этого пути было совершено несколькими поколениями гиен.
Почему открытия палеонтологов так редки?
Такой путь вполне могли проделать и другие животные, но палеонтологи пока попросту не нашли их останки или просто не успели их изучить. Многие находки палеонтологов могут лежать в музеях десятки лет, и Грант Зазула объяснил это тем, что команда палеонтологов за одно лето может обнаружить до 10 000 останков. Быстро изучить все эти находки невозможно, поэтому даже первые останки вымершей гиены Chasmaporthetes 1901 и 1904 годов были идентифицированы только спустя 20 лет.
Останки динозавра, украшенные драгоценными камнями, тоже были идентифицированы спустя много лет после их обнаружения. Окаменелости были найдены в 1984 году австралийским добытчиком опала Робертом Фостером, и только спустя десятилетия они были изучены специалистами. Подробнее о том, каким образом кости были украшены дорогими камнями, можно почитать в нашем материале.
Неандертальцы — одни из самых известных предков современных людей, которые жили примерно 150 тысяч лет назад. Они были гораздо сильнее и умнее предыдущих представителей человеческого рода и умели создавать копья с наконечниками из камня. При всем этом, их нельзя было назвать непобедимыми, потому что хищные звери часто на них охотились и весьма успешно. Недавно внутри итальянской пещеры Гваттари были найдены окаменелые кости девяти неандертальцев со следами укусов. Ученые склонны предполагать, что ранения были нанесены гиенами и древние люди умерли в мучениях. Останки одного из неандертальцев старше остальных, то есть пещера явно была излюбленным местом хищников для поедания жертв. Возможно, они нападали на людей снаружи, а внутрь затаскивали только потом. Давайте разберемся, что еще интересного выяснили ученые во время изучения костей и какие еще тайны скрывает в себе пещера Гваттари?
Неандертальцы иногда становились жертвами животных и вот тому подтверждение
Где появились первые цветы?
Ранее на месте древнего озера Бразилии были найдены и другие растения, вроде водяных лилий и прародителя современного перца. Исходя из этого считается, что на этой территории когда-то росло огромное множество разнообразных растений. У ученых возникло предположение, что все цветковые растения изначально появились в жарких местах планеты, тропиках, и только потом распространились по всей Земле.
Древняя лилия — не единственная находка, которая несколько лет лежала в музее и не привлекала внимания ученых. Останки древней гиены, например, пролежали в одном из музеев более 50 лет. А зря — оказалось, что этот древний хищник жил на территории холодной Арктики, и сильно отличался от современных сородичей.
Если вы хотите обсудить эту, или другие темы науки и технологий, вступайте в наш Telegram-чат. Помимо интересных собеседников, там вы найдете анонсы свежих материалов, которые ежедневно выходят на нашем сайте!
Сегодня гиены, как и слоны и тигры, известны как давние жители саванн. Однако, новое открытие палеонтологов из США и Канады доказало, что около 1,4 миллиона лет назад эти хищники обитали даже в Арктике, вместе с мамонтами и саблезубыми тиграми. Об этом стало известно благодаря паре обнаруженных в 1970-х годах клыкам, которые были изучены только спустя полвека. Между современными гиенами и их арктическими предками, разумеется, были большие различия — прямо как у современных тигров и их саблезубых собратьев.
Два зуба древних гиен были обнаружены в 1974 и 1977 годах в бассейне реки Олд Кроу, палеонтологом по имени Бренда Биби. Она не могла точно определить род гиен, и поэтому обратилась за помощью к своему коллеге Бьёрну Куртену, однако оба палеонтолога умерли, не успев обнародовать результаты своих работ. Спустя десятилетия рукописи ученых были обнаружены одним из бывших учеников Куртена Ларсом Верделин, который продолжил труд своего учителя вместе с коллегами Джеком Тсэном и Грантом Зазула.
Таинственный череп неандертальца
Пещера Гваттари является очень важным местом для археологов. В 1939 году, почти сразу же после обнаружения входа, антрополог Альберто Карло Бланк (Alberto Carlo Blanc) нашел хорошо сохранившийся череп неандертальца. Он получил название «Guattari 1» и при тщательном изучении ученые обнаружили на нем повреждения. Исследователь выдвинул предположение, что они были нанесены другими людьми и данная находка — это свидетельство ритуального каннибализма у неандертальцев. На момент смерти неандертальцу было около 20 лет, что довольно много для этого вида древних людей. На данный момент загадочный череп находится в итальянском музее Пигорини.
Череп неандертальца «Guattari 1»
Ссылки на интересные статьи, смешные мемы и много другой интересной информации можно найти на нашем телеграм-канале. Подпишитесь!
Еще одним местом археологических раскопок является пещера Вандерверк, которая расположена на территории Южной Африки. В 2008 году внутри нее были найдены самые древние изготовленные человеком инструменты. Исследователи считают, что они работают внутри самого первого жилища людей и это может оказаться чистой правдой. Подробности читайте в этом материале.
Окаменелости двух зубов, найденные в канадской Арктике, принадлежали вымершей гиене Chasmaporthetes ossifragus, жившей около 1,4 миллиона лет назад, сообщается в Open Quaternary. Ранее считалось, что эти животные обитали только на юге Северной Америки.
Гиены из рода Chasmaporthetes жили примерно 0,78-4,9 миллиона лет назад в Евразии, Северной Америке и Африке. По сравнению с современными гиенами они были стройнее, а по телосложению были больше похожи на современных псовых (схожим телосложением обладает современный представитель гиеновых земляной волк). В Европе представители рода Chasmaporthetes lunensis, по-видимому, охотились на ныне вымерших европейских газелей и конкурировали за добычу с гигантскими гепардами. Гиены C.Ossifragus, обитавшие примерно 1,5-5 миллионов лет назад, были единственными представителями рода, которые перебрались из Евразии в Северную Америку через Берингию. Они расселились на юге континента, на территории современной Мексики и в южных частях США. Там они охотились на гигантских сурков и конкурировали с вымершими представителями псовых.
В 1970 году палеонтологи нашли за полярным кругом, в бассейне реки Олд Кроу на канадской территории Юкон, два окаменевших зуба. Ученые передали их в Канадский музей природы в Оттаве. Вместе с другими тысячами окаменелостей, собранных в бассейне реки Олд Кроу, они пролежали в запасниках несколько десятилетий, пока старые записи, касающиеся находки, не нашел палеонтолог Ларс Верделин (Lars Werdelin) из Шведского музея естественной истории.
Верделин и его коллеги, палеонтологи Джек Тсэн (Jack Tseng) из Университета штата Нью-Йорк в Буффало и Грант Зазула из Правительства Юкона проанализировали окаменелости и обнаружили, что по строению они похожи на зубы C.Ossifragus, найденные ранее во Флориде. Предположительно, гиена жила около 1,4 миллиона лет назад. Находка означает, что ареал гиен в прошлом был на четыре тысячи километров больше, от Центральной Америки до Арктики.
«Удивительно представлять себе гиен, процветающих в суровых условиях Заполярья во время ледникового периода», — говорит Грант Зазула. «Chasmaporthetes, вероятно, охотились на стада карибу или лошадей, либо ели падаль и мясо мамонтов в степной тундре, простиравшейся от Сибири до территории Юкон».
Открытие совершили палеонтологи ФНЦ Биоразнообразия Дальневосточного отделения РАН. Раскопки проводились на территории парка «Земля леопарда» в пещере Сухая. Ранее здесь уже были найдены останки гиен. Хищники приносили в свой «дом» мясо и кости убитых животных, что позволило выделить останки носорога Мерка (лат. Stephanorhinus kirchbergensis).
Этот представитель животного мира плейстоцена (эпохи четвертичного периода, начавшейся 2,6 миллиона лет назад и закончившейся 11,7 тысячи лет назад) является предшественником шерстистого носорога, чьи останки встречаются значительно чаще. До недавнего времени кости носорога Мерка попадались ученым в основном на территории современной Европы и Китая, однако открытия 2019 года позволили установить восточные границы его ареала.
Обладая мощными челюстями, гиены в буквальном смысле перемалывали кости. По этой причине в пещере сохранились только зубы тех, кого хищник употреблял в пищу. Отличить носорога Мерка от шерстистого ученым удалось по толщине зубной эмали и строению корней. Этот же метод использовался для идентификации зубов носорога из другой пещеры в Приморье — Тетюхинской.
«Буквально год назад носорог Мерка впервые был обнаружен в Якутии, в устье реки Яна. Сейчас это является самой северной границей, а Приморье — крайним восточным пределом известного ареала. Это значимое открытие для общего представления о виде», — руководитель экспедиции, профессор Михаил Тиунов.При том, что в пещере Тетюхинской нашлось лишь несколько фрагментов зубов, в Сухой было найдено значительно больше — 93 осколка. Следовательно, на территории современной «Земли леопарда» носорогов Мерка было достаточно много. Находка этих останков на Дальнем Востоке подтверждает тот факт, что в древности здесь было значительно теплее. Гладкокожий рогатый зверь круглогодично питался растениями и только после значительного похолодания исчез с этой территории, уступив место своему более морозостойкому преемнику — шерстистому носорогу.
Помимо останков носорога Мерка, в ходе раскопок в пещере Сухая ученые обнаружили массу костей других животных. Среди них медведи, барсуки, зайцы, волки, мыши, лисы и множество других зверей, видовую принадлежность которых предстоит выяснить.
Международная команда учёных выяснила, что около миллиона лет назад, во время плейстоценового оледенения, гиены населяли холодную Арктику. Об этом свидетельствуют окаменелости, найденные ещё в 1970-х годах на северо-западе современной Канады и хранившиеся в Канадском музее природы в городе Оттава.
Уточним, что речь идёт о паре зубов (моляр и премоляр), найденных в бассейне реки под названием Старый Ворон (Old Crow River). Кстати, в общей сложности в этой местности за последние сто лет было обнаружено более 50 тысяч останков древних млекопитающих.
В ходе новой работы палеонтологи установили, что окаменелые зубы принадлежат так называемым бегущим гиенам (Chasmaporthetes). Такое название дано хищникам из-за более длинных - по сравнению с другими гиенами - лап.
"Размер, форма и расположение острых выступов на двух зубах характерны для гиены", - сообщил порталу Gizmodo ведущий автор нового исследования Джек Цэн (Jack Tseng) из Университета Нью-Йорка в Буффало. По его словам, эти зубы очень крепкие, а выступы на них острые, словно лезвия.
Чтобы убедиться в своём заключении, команда также сравнила находки с экземплярами из глобальной выборки окаменелых останков гиен.
Возраст найденных зубов оценивается в 1,4 миллиона - 850 тысяч лет, причём специалисты склоняются к первой цифре. Более того, они предполагают, что первые гиены проникли в Северную Америку задолго до этого, поскольку возраст самых ранних из известных окаменелых останков гиен на континенте составляет почти пять миллионов лет.
Палеонтологи отмечают, что останки "бегущих гиен" ранее были обнаружены в Африке, Европе и Азии, а также на юге Соединённых Штатов. Однако в северных арктических регионах следов пребывания этих животных обнаружено не было, поэтому маршруты их передвижений были неизвестны.
Теперь же команда полагает, что древние гиены проникли в Северную Америку через Берингию - сухопутный мост, связывающий северо-восточную Азию и северо-западную Северную Америку в четвертичном периоде. Это было время глобальных оледенений, когда уровень моря был намного ниже, чем сегодня. Учёные считают, что оттуда животные направились на юг и достигли территорий современной Мексики.
Примечательно, что ранее останки гиен из рода Chasmaporthetes были найдены в Монголии. Получается, эти хищники проделали невероятный путь - примерно 6500 километров до Нового Света и ещё около 4000 километров вглубь континента.
Окаменелые останки, описанные в этой работе, являются первым доказательством присутствия древних гиен в Берингии (ранее специалисты лишь догадывались об этом, но не могли подтвердить).
Авторы работы считают, что "бегущие гиены" могли легко адаптироваться к различным условиям окружающей среды, в том числе очень суровым. Обитавшие в тундре особи, вероятно, охотились на карибу (северных оленей), лошадей и, возможно, даже на мамонтов (во всяком случае, вряд ли гиены брезговали их трупами).
"Мы не говорим, что они охотились на взрослого мамонта - это было бы подвигом для любого хищника. Но молодые африканские слоны могут стать жертвами пятнистых гиен. Я считаю это хорошим примером для интерпретации охоты Chasmaporthetes", - пояснил Цэн в интервью National Geographic.
Хотя сегодня существует только четыре вида гиен, родословная у них обширная: учёным известны десятки видов этих хищников, населявших Северное полушарие.
Считается, что в Северной Америке гиены исчезли до прибытия первых людей, от миллиона до полумиллиона лет назад. Причины их вымирания пока остаются неясными.
Предполагается, что нишу гиен в этой экосистеме заняли древние представители псовых, а также гигантские короткомордые медведи.
Что же касается внешнего вида арктических гиен, то исследователи считают, что хищники наверняка имели густой мех, похожий на мех мамонтов или шерстистых носорогов. Причём его цвет мог меняться в зависимости от сезона (что сегодня наблюдается, к примеру, у арктических зайцев и песцов). Зимой их шерсть, скорее всего, была более светлой, что повышало шансы на успешную охоту.
Свои предположения о внешнем виде "бегущих гиен" специалисты "высказали" на иллюстрации, созданной в сотрудничестве с известным канадским художником Джулиусом Чотони (Julius Csotonyi).
"Мы хотели показать Арктику ранней весной с местными растениями и животными. Мы изобразили шерсть гиен провокационно бледной, порассуждав о маскировке, которую могли иметь эти арктические хищники. Мамонтёнок [на изображении] представляет здесь наиболее распространённый вид травоядных животных, которые, возможно, становились жертвами гиен. Джулиус использовал фотореалистичный стиль иллюстрации, показав нам холодную тундру ледникового периода", - рассказывает Цэн.
Научная статья по итогам работы его команды представлена в журнале Open Quaternary.
Кстати, ранее в окаменелых экскрементах гиены были найдены древнейшие человеческие волосы.
Читайте также: