Почему броненосеца называют половым гигантом животного мира

Обновлено: 18.09.2024

По данным Международного союза охраны природы, за последние 500 лет на Земле вымерло около 840 видов животных, причем скорость их исчезновения растет по экспоненте. По стремительности это вымирание вполне сопоставимо с великими вымираниями прошлого, происходившими на стыке геологических эпох. Последним из них было вымирание мегафауны в конце плейстоцена — начале голоцена, нашей предыдущей геологической эпохи, начавшейся 11,7 тысячи лет назад. По некоторым подсчетам, тогда вымерло как минимум 150 родов животных, а значит, вымерших видов было в несколько раз больше.

Wikimedia Commons Wikimedia Commons

Наступление новой геологической эпохи, антропоцена, в которой, как недавно стало известно , мы живем уже 66-й год, характеризуется, помимо прочего, вымиранием одних видов животных и распространением других — прежде всего сельскохозяйственных. На сегодняшний день самое массовое крупное животное на Земле — обычная домашняя курица .

Формально мегафауна — это животные с массой тела более 45 килограммов. На деле эта граница размыта, и к мегафауне обычно относят животных совсем огромных, с массой тела больше пары сотен килограммов или даже тонны. Огромных животных в истории Земли было немало, от динозавров мезозоя и сказочных индрикотериев миоцена до современных китов. Но чаще всего слово «мегафауна» ассоциируется именно с мегафауной плейстоцена — огромными версиями современных животных: мамонтами, гигантскими ленивцами, шерстистыми носорогами и другими символами последней ледниковой эпохи. Эти мегазвери процветали в плейстоцене, кое-как дотянули до голоцена — и сейчас, прощаясь с голоценом, самое время еще раз попрощаться и с ними. И заодно попытаться понять, почему их больше нет.

Броненосцы спят в среднем 18,5 часов в сутки.

Австралия

Плейстоценовая Австралия, как и современная, была населена сумчатыми и однопроходными, или яйцекладущими, млекопитающими. Но среди них, помимо животных обычного размера, были и гиганты, которых сегодня уже нет. Ехидна Zaglossus hacketti была размером с овцу, а кенгуру Procoptodon goliah достигали трехметрового роста — причем, судя по всему, не прыгали, как обычные кенгуру, а ходили на двух ногах , как человек. Жил там и «гигантский вомбат» дипротодон ( Diprotodon ) — самое крупное из когда-либо живших сумчатых. Этот родственник вомбата и коалы был размером с бегемота и имел устрашающие когти, но при этом обладал крайне мирным нравом, питаясь травой и листьями. Человеческое воображение, однако, не простило дипротодону его размеров: судя по всему, именно он стал прототипом буньипа — чудовища из мифологии австралийских аборигенов, которое живет в болоте и ест людей, особенно предпочитая женщин.

Другой плейстоценовый зверь, сумчатый лев ( Thylacoleo carnifex ), был хищником настоящим, а не мифологическим, причем самым крупным за всю историю Австралии. Несмотря на свое название, к обычным львам он не имел никакого отношения — точно так же, как сумчатый волк не имеет отношения к настоящим волкам, а сумчатая мышь — к знакомым нам домовым мышам.

Сумчатый лев интересен еще и тем, что о его встречах с ранними австралийскими аборигенами мы знаем благодаря не только археологическим находкам и датировкам, но и наскальным рисункам, которые аборигены оставили в Западной Австралии. На одном из рисунков даже изображен человек, охотящийся на сумчатого льва (точнее, на животное, которое археологам кажется больше всего похожим на сумчатого льва). Впрочем, при желании можно решить, что этот человек не охотится, а обороняется от нападающего на него зверя. Был и еще один представитель австралийской мегафауны, увековеченный в рисунках ранних аборигенов: палорхест , или сумчатый тапир (хотя тапиры, как несложно догадаться, тут тоже совершенно ни при чем). Этот зверь размером с лошадь имел небольшой хоботок и длинный, как у муравьеда или жирафа, язык, которым он обрывал листву с деревьев.

Помимо млекопитающих, в Австралии жили огромные нелетающие родственники современных гусеобразных, гениорнисы ростом выше двух метров, хищные семиметровые вараны мегалании , шестиметровые змеи-констрикторы вонамби и многие другие мегаживотные .

Почти все эти звери, птицы и гады — 23 из 24 родов животных тяжелее 45 килограммов — вымерли к концу плейстоцена. По последним, самым точным на сегодня датировкам, вымирание произошло почти одновременно по всему континенту, между 48 и 37 тысячами лет назад. Пик его пришелся на 42 тысячи лет назад. Некоторые виды исчезли чуть раньше, но основной комплекс мегафауны сохранялся в более или менее неизменном и разнообразном виде почти вплоть до самого вымирания.

Что же произошло? В подобных событиях обычно винят либо изменение климата, либо человека. Во время последнего ледникового максимума (19-23 тысячи лет назад) в Австралии и правда произошла аридизация климата, однако мегафауна вымерла по меньшей мере за 20 тысяч лет до этого. А вот человек как раз прибыл в Австралию около 55-48 тысяч лет назад (35 тысяч лет назад он уже добрался до пустынь в самом центре континента). Получается, что в течение примерно 13 тысяч лет мегафауна сосуществовала с человеком.

Чтобы оценить возможное влияние климата и человека на вымирание австралийской мегафауны, авторы недавней статьи в Nature Communications провели метаанализ всех известных на сегодня данных по климату, археологии и датировкам ископаемых животных. Оказалось, что в течение последних 120 тысяч лет мегафауна жила и умирала совершенно независимо от изменений климата, хотя эти изменения были ничуть не слабее, чем потом. Зато стоило в Австралии появиться человеку, как животные начали вымирать, в каких-то регионах продержавшись меньше, в каких-то дольше, но в целом окончательно исчезнув через 13,5 тысячи лет после встречи с человеком.

Thylacoleo carnifex Anne Musser / Australian Museum Thylacoleo carnifex Anne Musser / Australian Museum

Довольно трудно представить, как людям удалось вызвать такое мощное вымирание, учитывая, что численность населения доколониальной Австралии даже в лучшие времена никогда не превышала 1,2 миллиона человек. Тем не менее, математическое моделирование показало , что убийства всего одной-двух молодых особей дипротодона (молодых — потому что именно на них, скорее всего, охотились люди) в год на 10 человек достаточно для того, чтобы вид вымер в течение нескольких столетий. Дело в том, что чем крупнее животное, тем медленнее оно размножается, и достаточно изъять из популяции небольшое количестве особей, чтобы она уже не смогла восстановиться. Помимо этого, люди использовали огонь, который в сочетании с естественной аридизацией климата приводил к постепенному замещению лесов травянистыми территориями и пустынями. От всего этого страдали, например, дипротодоны и гигантские кенгуру, привыкшие объедать листья с деревьев, следом начинали голодать хищники, и в результате разваливалась вся стройная экосистема.

Десятки тысяч лет спустя такая же судьба постигла сначала мегафауну Северной и Южной Америки, затем Мадагаскара и Новой Зеландии, причем каждый раз вымиранию мегафауны непосредственно предшествовало появление человека.

Броненосцы могут ходить под водой. Они имеют очень низкую потребность в кислороде и могут задерживать дыхание в течение 6 минут, сохраняя воздух в трахее и бронхах.

Броненосцы наряду с шимпанзе бонобо и людьми — млекопитающие, которые спариваются в «миссионерской позиции»

Америка

Америка была последней частью света, которую люди заселили в ходе миграции из Африки. После заселения Америки оставалось совсем немного земель, еще не охваченных человеком: только тихоокеанские острова Полинезии (включая Новую Зеландию) и Мадагаскар. Возможно, именно поэтому в Америке еще 12 тысяч лет назад сохранялась мегафауна. Ленивцы и броненосцы и сегодня остаются вполне удивительными и нелепыми зверями, но в плейстоцене они вдобавок достигали огромных размеров. Гигантские ленивцы мегатерии ( Megatherium ) и эремотерии ( Eremotherium ) были ростом до шести метров — размером с современного слона, — и объедали листья с деревьев, вставая на задние ноги и опираясь на хвост. В Северной Америке, вплоть до самой Аляски и Юкона, жил трехметровый ленивец мегалоникс ( Megalonyx ). У него были очень длинные для ленивцев передние конечности с огромными когтями на них (по-гречески его название означает «великий коготь»), которыми он обрывал ветки деревьев. Рядом с этими гигантами жили и более мелкие ленивцы размером всего лишь с корову: глоссотерии, нототериопсы и другие.

В 2007 году в Австралии был найден череп вомбата. Сейчас этот зверек в длину достигает 70-130 см, а его вес может колебаться в пределах от 20 до 45 кг. А какой размер имели его доисторические предки?

Современный вомбат Современный вомбат

Судя по находке, длина зверей равнялась примерно 3 метрам, высота - больше 2 метров , а масса могла достигать тонны.

Скелет дипротодона - ближайший существующий родственник которого - вомбат. Скелет дипротодона - ближайший существующий родственник которого - вомбат.

Но если с млекопитающими-гигантами еще можно смириться, то как насчет насекомых? Можете ли Вы представить стрекозу, пролетающую над речкой? А если она будет метром в длину? Представитель метровой стрекозы был найден в Англии в 1979 году.

Есть и другие примеры огромных существ, которые в процессе эволюции стали гораздо меньше. Чем объясняется такое измельчание?

Первая причина, которую называют ученые - более плотная атмосфера, из-за повышенного содержания кислорода в воздухе. Так, если 359 млн лет назад кислорода в воздухе было около 35 %, то сейчас этот уровень снизился до 20-21%.

Так могла выглядеть самая большая лягушка - Beelzebufo ampinga, длиной в 41 см и весом в 4,5 кг. Так могла выглядеть самая большая лягушка - Beelzebufo ampinga, длиной в 41 см и весом в 4,5 кг.

Другая причина - комфортные условия. В теплом благоприятном климате, при наличии достаточного (и даже избыточного количества еды), потребность в движении сокращается.

Картина художника Здена Буриана, знаменитого работами на доисторическую тематику. Картина художника Здена Буриана, знаменитого работами на доисторическую тематику.

Но изменение климата привело к исчезновению или сокращению численности некоторых животных, которыми питались более крупные. Количество растений также снизилось. Теперь животным было необходимо двигаться, чтобы выжить. Соответственно, больше энергии уходило не на рост, а на движение.

Хотя не все огромные доисторические существа вымерли или эволюционировали до более мелких. Самое большое ныне существующее на планете существо - синий кит. В длину он может вырасти аж до 33 метров и достигать веса в 150 тонн. По массе он превосходил даже динозавров.

Спасибо, что прочитали статью до конца! Жмите "нравится" и подписывайтесь на канал, если хотите видеть больше интересного из мира природы!

Самка панголина

Ссылки по теме:

Удивительные животные нашей планеты - броненосцы
Ураганные факты
Чёрный ворон, чёрный ворон, что ж ты вьёшься надо мной
Боевые доспехи для животных
Исторические фотографии о Nanny Dogs: лучшие няньки - это питбули

Понравился пост? Поддержи Фишки, нажми:

Афера на костях: в Петербурге задержали участкового, грабившего квартиры умерших пенсионеров

В МИД РФ послу США было заявлено о недопустимости вмешательства в дела страны

Если ваши похороны не похожи на эти, даже не пытайтесь меня звать: подборка черного юмора

В Дубае построили огромный бассейн для дайвинга с "затонувшим городом"

"Солнце не гаснет:" в Париже простились с Жан-Полем Бельмондо

По-настоящему неожиданные кадры из серии "Показалось", которые вгоняют в ступор

Субботнее настроение уставшего грузовика

10 викторианских традиций, которые сегодня вызывают большое недоумение

30 изображений с заголовками, которые пытаются вас обмануть

Комменты отжигают: веселые пользовательские перлы

Фотограф осуществил мечту детства, побывав в Японии

40 раскрашенных фото из прошлого, которые вас поразят

Facebook выпустил умные очки в сотрудничестве с Ray-Ban

Девочку с синдромом Аспергера привезла на выпускной банда байкеров

22 странных фото, которые вас озадачат

Названы лучшие города мира по версии Time Out 2021

10 известных людей, чьи дети пошли по их стопам

Знаменитости, которые насмерть поссорились на съемочной площадке

Факторы, влияющие на яйценоскость кур осенью

Ночные кошмары сисадмина, ставшие реальностью

Викинги и гигиена: удивительные факты

Бабушка и внук стали звездами интернета

Самый смешной пост об увольнениях

На Ставрополье пастор занял 58 миллионов у прихожан и пропал

Бывший сотрудник разведки США рассказал о секретной базе в Индийском океане

40 старых фотографий, от которых бросает в дрожь

В Омске мужчина объявил войну детской площадке

Строительный гороскоп

Конкурс Drone Photo Awards объявил победителей

"Вот извращенцы!": преступления против пиццы, глядя на которые хочется вызвать полицию

В Подмосковье бывшие супруги не могут поделить замороженных людей

Автор безумных изобретений несет радость в мир

Вещи, которые прослужат вам всю жизнь и останутся вашим потомкам

40 фотографий, которые можно было сделать только в Европе

15 огромных вещей, размер которых можно оценить только в сравнении

Звезды, выступающие за и против вакцинации от Covid-19

Толстой: опека сейчас — это бюрократическая машина с абсолютно ювенальной идеологией

18 кинопостановок, в которых ныне известные актеры сыграли будучи детьми

Подсмотрено в общаге: девушки, тараканы и быстрая лапша

Томские МЧСники спасли местного человека-паука

С миру по нитке: 25 интересных фотографий обо всем на свете

Дикие факты, которые не хочется знать и невозможно забыть

Чудеса техники: на параде в Северной Корее были показаны тракторы-РСЗО

Жизнь ларечная: артефакты из прошлой жизни, кое-где еще доживающие свой век

Ни у одного семейства млекопитающих нет такого изменчивого количества зубов — от 28 до 40 (у гигантского броненосца — до 90-100). Число зубов различается не только у разных видов, но и у разных особей.

Пенис ехидны - одна из главных загадок животного мира

Ученые давно ломают голову, изучая половой орган самцов ехидны. Эти млекопитающие обладают очень необычным пенисом с четырьмя головками, который может выполнять несколько функций. В то же время, через него ехидна не справляет естественную нужду. Недавно австралийские ученые описали еще пару особенностей детородного органа ехидн.

Ехидны - млекопитающие, внешне похожие на дикобразов и обитающие в Австралии, Новой Гвинее и островах в проливе Басса. "Очень странный и необычный" пенис этих зверьков уже долгое время остается загадкой для исследователей, которые до сих пор не понимают, почему у него четыре головки. Тот самый орган составляет треть тела млекопитающего в состоянии эрекции (сама ехидна вырастает до 30-45 см).

Ученые из Университета Квинсленда давно исследуют ехидн и их причудливые пенисы, но их выводы сводятся к тому, что "таким его создала природа". Одна из версий - такой орган нужен самцу для того, чтобы угодить ненасытной самке ехидны, которая может спариваться с дюжиной самцов во время овуляции. Это доказывает недавняя находка ученых - они обнаружили в органах одной умершей самки ехидны семенную жидкость 11 разных самцов.

Во время эрекции у самца ехидны задействуются одновременно только две головки из четырех, а во время семяизвержения они чередуются между собой. Это может быть связано с тем, что у самки ехидны есть сразу два репродуктивных тракта. Исследователи также предположили, что пара может иметь половой акт несколько раз, возможно, используя все головки в ходе спаривания. Вот такой процесс задумала природа!

"Пенис ехидны странный не только по внешнему виду, но и тем, что он не участвует в мочеиспускании - моча выходит из его основания. Эта анатомия уникальна по сравнению с другими видами млекопитающих," - говорит доктор Стив Джонстон. Несмотря на то, что ехидны широко распространены в Австралии, они остаются малоизученными. Исследователи планируют дальше изучать репродуктивную систему этих зверьков - в том числе чтобы спасти один из исчезающих видов в Новой Гвинее.

--> FISHKINET

Любопытные факты о броненосцах

Иногда броненосцев путают с панголинами, хотя панголин, или ящеры (лат. Pholidota) — это отдельный отряд плацентарных млекопитающих

Самка панголина

Ссылки по теме:

Маленькое чудо - колибри
Крокодил солнце в небе проглотил
Хищники без головы - съесть не сходя с места
Пост восторга и восхищения самой большой змеей - анакондой
Только раз в жизни

Понравился пост? Поддержи Фишки, нажми:

Комментарий удален

Василий Петрович гуру --> сапер Водичка 4 года назад

Бронекотец.