Слоновая черепаха, ее особенности и история: разбираемся обстоятельно

Обновлено: 17.09.2024

Гигантская черепаха тратит в среднем по 16 часов в день на отдых. Остальное время они проводят за поеданием травы, фруктов и подушек кактусов. Они любят купаться в воде, но могут прожить до года без воды и пищи. Маленьких птиц, таких как зяблики, часто можно увидеть сидящими на спинах гигантских черепах. Птицы и черепахи сформировали симбиотические отношения, в которых птицы клюют клещей из складок кожи черепах.

Будучи экзотермическими существами (хладнокровными), они должны погреться час или два, чтобы поглотить жар утреннего солнца, прежде чем проводить на выпасе до 9 часов в день. На более сухих островах черепахи мигрируют на более зеленые пастбища, создавая четко определенные пути, известные как «черепаховые дороги». На более пышных островах куполообразные черепахи часто собираются в социальные группы, тогда как седлообразные на более сухих островах предпочитают более уединенное существование.

Известно, что гигантские черепахи имеют мутуалистические отношения с особыми галапагосскими вьюрками, которые удаляют раздражающих эктопаразитов. Зяблик прыгает перед лицом черепахи, чтобы начать уборку. Черепаха поднимается вверх и расширяет шею, позволяя вьюркам клевать ее шею, ноги и кожу между пластроном и панцирем.

Продолжительность жизни галапагосской черепахи

Слоновые черепахи по человеческим меркам живут долго. В естественных условиях продолжительность существования особи составляет до 150 лет, а в неволе 170-200.

Когда-то популяция черепах на Галапагосских островах насчитывала 250 тыс. особей. Однако пираты и конкистадоры, которые часто сюда заплывали, быстро поняли, что это комфортный и дешевый источник еды. Животные несколько месяцев могли жить без пищи и воды, потому рептилий, точно живые консервы, складывали в трюмы кораблей, затем варили из них суп во время долгого плавания. В 1970 году осталось всего 3 тысячи живых особей, угроза исчезновения реально нависла над редким видом.

Уязвимость вида

С того времени как были обнаружены слоновые черепахи на Галапагосских островах, они являются очень уязвимыми. За пару веков людьми было истреблено их огромное количество. Почти двести тысяч черепах уничтожили безвозвратно. Причиной этому были отменный вкус черепашьего мяса и ценные костные панцири, за которыми до сих пор идет усиленная охота. Моряки увозили гигантов в море, называя при этом «живыми консервами», из-за особенностей вида сохранять жизненную силу в течение многих месяцев без еды и воды.

До тридцатых годов прошлого века не предпринималось никаких мер по сохранению черепах. Позже ученные начали стараться восстановить популяцию при помощи различных мер. Были созданы национальные парки, вся территория Галапагосских островов была объявлена заповедником. Теперь, когда охотиться на этих гигантов стало запрещено, их количество восстанавливается очень медленно.

Животные Содержание

Черепаха-долгожительница

Рекордсменом-долгожителем считается слоновая черепаха Гариетта, которую в 1835 г привез с Галапагосских островов в Британию Чарльз Дарвин. Черепашка была размером с тарелку, поэтому решили, что она родилась в 1830 г.

В 1841 г она попала в Брисбенский ботанический сад в Австралии. С 1960 г она жила в Австралийском зоопарке. 15 ноября 2005 г австралийцы торжественно отмечали ее 175-й день рождения.

Весила «крошка» 150 кг. 23 июня 2006 г долгожительница скоропостижно скончалась после непродолжительной болезни от сердечной недостаточности.

Лучистая черепаха (лат. Astrochelys radiata) относится к семейству Сухопутных черепах (Testudinidae). Она принадлежит к числу видов, находящихся на грани полного исчезновения.

Численность обитающих в дикой природе животных постоянно снижается из-за уничтожения природной среды обитания, браконьерства и нелегальной торговли.

На Мадагаскаре лучистая черепаха находится под охраной государства, однако местное население игнорирует действующее законодательство из-за своей бедности. Редких рептилий используют в пищу и продают иностранным коллекционерам. Во время транспортировки большинство из них погибают от стресса и обезвоживания организма.

Эти пресмыкающиеся считаются одними из самых красивых черепах мира. На каждой пластине их панцирей заметны «звезды» из желтых линий. Узоры у них более сложные и детализированные, чем у звездчатых черепах (Geochelone elegans).

Вид впервые описал в 1802 году британский зоолог Джордж Шоу.

Естественные враги

До появления европейцев в местах обитания галапагосских черепах их численность превышала 250 000 особей. Это связано с отсутствием естественных врагов у взрослых рептилий. Молодым черепашкам в первые дни после появления на свет угрожают только хищные птицы.

Серьезная угроза исходит от завезенных на острова домашние животных, кошек, собак и свиней. Они легко находят кладки и уничтожают отложенные яйца и молодых рептилий. Вредят им и расплодившиеся крысы.

Распространение

Первоначальный ареал обитания находится на юге и юго-западе Мадагаскара в регионах с кустарниковой растительностью и ярко выраженным засушливым сезоном. Он расположен между рекой Онилахи в южной части провинции Тулиара и побережьем Индийского океана, представляя собой прибрежную полосу шириной около 100 км.

Наибольшие популяции обитают на плато Махафали и Каримбола.

Лучистые черепахи были завезены на острова Маврикий и Реюньян, где успешно акклиматизировались и употребляются в пищу коренным населением. Также их выращивают в качестве домашних животных во многих уголках Мадагаскара.

Рептилии населяют местности, где произрастают низкорослые травы и опунции (Opuntia). На сегодняшний день около 90% их естественной среды обитания уничтожено. Они сохранились только там, где их не едят из религиозных соображений. Такими этническими группами являются народности антандра и махафали.

Внешний вид

Одна из самых больших сухопутных животных , которое живет на земле - это Слоновая или галапагосская черепаха. Длина ее панциря может достигать ста двадцати сантиметров, а животное может иметь массу до трехсот килограммов.

Разные виды популяций этой большой черепахи могут отличаться в размерах и весе, а также иметь неповторимую форму панциря.

Этих животных разделяют на две группы:

Мелкие - которые живут на засушливых территориях. Они имеют седловидный панцирь и длинные тонкие ноги. Эти особи способны быстро передвигаться благодаря своему небольшому размеру и весу: самки весят около двадцати пяти килограммов, самцы чуть более пятидесяти.
Крупные - обитающие на более влажных Галапагосских островах. Размер их панцирей значительно крупнее и незаметно большой разницы в весе между самками и самцами.

Описание

Длина панциря взрослых особей обычно составляет 25-47 см, а их вес 5-16 кг. Самцы заметно крупнее и тяжелее самок. Рост животных продолжается на протяжении всей жизни. Самый крупный экземпляр, пойманный в дикой природе, весил около 34 кг. В неволе пресмыкающиеся нередко откармливаются до 39 кг и страдают от ожирения.

Вместе с вытянутой вперед шеей длина тела может достигать 100 см. Карапакс приплюснутый, с тремя рядами роговых щитков. Окрас коричневатый или оливково-коричневый. Задняя часть панциря испещрена бороздками наподобие пилы. Пластрон сравнительно небольшой и состоит из 10 щитков.

Голова большая и массивная, с заостренным клювом. Очень толстая шея покрыта папиллярной кожей. На передних конечностях пятипалые лапы, а на задних – четырехпалые. Между пальцами имеются плавательные перепонки. Пальцы вооружены мощными когтями.

Длинный хвост достигает длины 2/3 панциря. Он покрыт дорсальным продольным уплощенным гребнем из роговых пластин как у крокодилов. Из-за его толщины шея, хвост и ноги могут быть убраны только частично.

Свое название слоновая черепаха получила благодаря огромным размерам и толстым массивным ногам. Эта редкая рептилия могла полностью исчезнуть с лица Земли, если бы люди не позаботились об охране и восстановлении популяции.

Насколько она большая?

Слоновая черепаха действительно огромна. Средняя длина ее панциря - 1,2 метра. А средний вес - 300 килограммов. Однако на островах живет не один основной вид слоновых черепах, а два. Отличаются друг от друга они внешне и имеют свои подвиды.

На мелких, пустых и обладающих знойным засушливым климатом островках Галапагос живут длинноногие и компактные черепахи, весящие очень мало. Самки не добирают до показателей веса в 30 килограмм. А масса самца в среднем составляет около 50-54 килограмм. Панцирь у них похож своей формой на седло. Он вытянутый и плоский. На такую черепаху вполне может сесть верхом ребенок и совершенно комфортно себя чувствовать в таком «седле».

Живущие же во влажном климате покрытых тропическим лесом больших островов - совсем другие внешне

Это настоящие гиганты с важностью носящие огромный панцирь выпуклой формы, напоминающий яйцо или купол. Сравнить такое величественное животное с пирожком или же сесть на него верхом и попробовать прокатиться, не придет в голову даже самому озорному ребенку

Самые большие из этих «слонов в панцирях», согласно данным ученых, весят около 400 килограмм, а их длина доходит до 185 сантиметров.

Природный статус рептилий

В начале XXI века для сохранения слоновых черепах было приложено много усилий. Для них люди построили репродуктивные центры, в которых выросли тысячи детёнышей. Здесь активная работа по сохранению редких видов рептилий продолжается и в наши дни.

Черепахи Галапагосских островов внесены в Красную книгу как уязвимый вид. Согласно последним данным, в природе насчитывалось около 20 тыс. особей. Благодаря запрету на уничтожение и вывоз, количество рептилий продолжает расти.

Текущая ситуация с популяцией

Охрана поголовья черепах от истребления помогла сохранить этот вид рептилий. Сегодня галапагосская черепаха не исчезает. Её статус изменен с вымирающего на уязвимый. В естественных условиях обитания насчитывается более 20000 особей.

Несколько десятков этих животных содержатся в условиях неволи. В Московском зоопарке проживает четыре особи. Сотрудники учреждения учитывают все особенности животных и надеются на получение потомства.

Кроме растительной пищи ежедневно в меню питомцев вводится до 1 кг животных кормов мяса, рыбы и птичьих яиц.

Описание

Тело животного покрыто толстым костным панцирем, который имеет светло-коричневый цвет. Толстые пластины соединены с ребрами животного и создают защиту для тела. В некоторых случаях на панцирях черепах могут вырастать лишайники. При внимательном рассмотрении рисунка на пластинах можно обнаружить, что он является уникальным. С возрастом пластины стираются, но не пропадают полностью.

Если галапагосская черепаха почувствовала опасность, то предпринимает определенные меры для своей безопасности. Она втягивает голову, шею и передние лапы в свой панцирь, это защищает ее от повреждений.

Лапы слоновой черепахи большие и сильные, на передних находится пять когтей, на задних, которые значительно крупнее по размеру -четыре. Задние конечности животного намного сильнее передних и оно предпочитает в случае необходимости обороняться именно ими.

Существует несколько подвидов слоновой черепахи, выделенных ученными.

Слоновая Ротшильда,
Слоновая Дарвина,
Эспаньольская,
Исабельская слоновая и другие.

Слоновая черепаха в Красной книге

Вид получил статус вымирающий и был внесен в Красную книгу после того, как во второй половине прошлого столетия поголовье сократилось до 3 000 особей. Следы жизнедеятельности этих рептилий полностью исчезли к началу XX века с таких остров, как Барингтон и Чарльз.

Основными причинами резкого сокращения численности стали:

браконьерская охота;
отлов и вывоз рептилий в частные руки;
загрязнение мест обитания;
хозяйственная деятельность человека.

Питание

Каймановая черепаха всеядная. Рацион состоит преимущественно из пищи животного происхождения. В повседневное меню входят рыбы, амфибии, моллюски, ракообразные, насекомые, змеи, мелкие черепахи и млекопитающие. Взрослые особи нападают на водоплавающих птиц, а молодые активно поедают мальков, рыбью и лягушечью икру.

Периодически рептилии кормятся водорослями и водными растениями, преимущественно элодеей (Elodea), рдестом (Potamogeton), гречишником (Polygonum), кувшинками (Nymphaea), ряской (Lemna), рогозом (Typha), валлиснерией (Vallisneria), кубышкой (Nuphar), вольфией (Wolffia) и наядой (Najas).

Пресмыкающееся не брезгует падалью. Поиск корма происходит в основном под водой.

Размножение

В брачный сезон самцы проявляют необычайную резвость и активность. Они постоянно снуют по острову в поисках самки. Если на дороге повстречается конкурент, драки не избежать.

Соперники сначала грозно раскачивают своими головами и открывают пасти, а потом с громким пыхтением бросаются друг на друга, пытаясь укусить противника за шею или за ноги.

Иногда более ловкий самец умудряется сбить с ног врага и перевернуть его на спину. Поверженный боец изо всех сил раскачивается, стараясь встать на ноги.

У перевернутой на спину черепахи резко нарушается кровообращение, а все внутренние органы рептилии начинают испытывать кислородное голодание. При очень длительном пребывании в такой позе она может даже погибнуть, поэтому старается побыстрее вернуться в свое обычное положение.

Побежденный конкурент убегает с поля боя, а гордый победитель получает право на продолжение рода. После оплодотворения самец сразу же покидает самку. Размножение может проходить круглый год, но сезонные пики активности попадают на июнь и февраль.

Откладывать яйца самки отправляются в одни и те же места с сухой и песчаной почвой.

В течение нескольких часов, а то и дней, самка выкапывает гнездо задними лапами. Глубина гнезда около 30-40 см. В него самка откладывает от 2 до 17 круглых белых яиц диаметром около 5 см и весом от 80 до 150 г. У разных подвидов размер яиц может немного отличаться.

Одна самка может вырыть и наполнить яйцами до 3 ямок. Готовую кладку рептилия закапывает и тщательно разглаживает лапами поверхность. На поверхности скоро образуется твёрдая сухая корка, зато в самом гнезде поддерживается необходимая для инкубации влажность.

Черепашки появляются на свет через 2-3 месяца в начале сезона дождей. В случае длительной засухи инкубация может длиться до 8 месяцев. Без дождя черепашки просто не смогут выбраться наружу через твердую корку.

Новорожденные весят около 50-90 г и с первых часов своей жизни предоставлены самим себе. Длина их тела не превышает 6 см. Днём они прячутся в укрытиях, а ночью осторожно выходят подкормиться молоденькой травкой.

Подросшая молодь на 10-15 годах жизни постепенно перебирается на более богатые кормом возвышенности. Пол у слоновых черепах можно определить только в возрасте более 15 лет.

Половозрелыми они становятся в возрасте 40 лет. В неволе половая зрелость наступает значительно раньше – к 20-25 годам.

Как выглядит

На больших островах, где климат более влажный, а растительность пышнее и богаче, встречается подвид рептилий с куполообразной формой панциря. Шея у этих черепах более короткая. Вес довольно большой. Отдельные особи весят до 400 кг, а длина их панциря превосходит 180 см.

Окраска панциря варьируется от светлого коричневого до темного коричневого цвета. Узор на его сегментах индивидуален и сохраняется до конца жизни.

Описание животного

Современными учеными описаны 12 разновидностей слоновой черепахи. Как правило, ареал каждого подвида ограничен одним островом и может отражаться в его названии.

Например, остров Эспаньон стал местом обитания для эспаньольского подвида, а на вулканических склонах острова Исабел живет исабельский подвид.

Научная классификация
Домен	Эукариоты
Царство	Животные
Подцарство	Эуметазои
Без ранга	Двусторонне-симметричные
Без ранга	Вторичноротые
Тип	Хордовые
Подтип	Позвоночные
Инфратип	Челюстноротые
Надкласс	Четвероногие
Клада	Амниоты
Класс	Пресмыкающиеся
Подкласс	Диапсиды
Клада	Pantestudines
Клада	Тестудинаты
Отряд	Черепахи
Подотряд	Скрытошейные черепахи
Надсемейство	Мягкотелые черепахи
Семейство	Трёхкоготные черепахи
Род	Дальневосточные черепахи
Вид	Дальневосточная черепаха
Международное научное название	Pelodiscus sinensis
Охранный статус	Уязвимые виды
Красная книга России	популяция сокращается

Описание

Строение передней части пластрона позволяет животному в момент опасности плотно закрыться спереди.

Окрас темно-коричневый, с характерным желтым узором, напоминающим лучи звезды или паутину. Черная голова украшена мелкими желтоватыми крапинками. Наружная часть лап окрашена в желтый, а внутренняя в черный цвет. Конечности короткие и мускулистые.

У самцов немного более длинный хвост. Между щитками заднего прохода имеется глубокая выемка. Брюшной щит вогнутый и вдавленный.

Каймановая черепаха, или кусающая черепаха (лат. Chelydra serpentina) обладает агрессивным характером. Она нередко нападает на людей и может наносить им серьезные увечья. В целях самозащиты она наносит укусы мощными острыми челюстями и пускает в ход сильные когтистые лапы. Отдельные животные весят до 30 кг и представляют реальную угрозу для человека.

Обороняясь, она молниеносно выбрасывает в сторону врага голову на длинной шее. Предвидеть ее неожиданную атаку довольно трудно, а своими повадками рептилия во многом напоминает кайманов (Caiman).

Ее длинный хвост похож на крокодилий, он придает ей некоторое сходство с аллигаторами.

Содержание этого пресмыкающегося в качестве домашнего питомца сопряжено со многими трудностями. Кроме повышенной агрессивности оно имеет привычку выражать свои чувства выделением пахучего секрета. Его аромат настолько силен, что многие сравнивают полученные от него ощущения с газовой атакой скунсов (Mephitidae).

Размножение

Для облегчения процесса спаривания у самцов на нижней стороне карапакса есть выемка. Она помогает им не только взобраться на самку, но и удержаться на ней.

Закрыв кладку песком или землей, самка удаляется. Остальное сделает природа. Примерно через полгода молодые черепашки весом около 70 г вылупляются из яиц, выбираются на поверхность и начинают самостоятельную жизнь. Если за это время грунт стал слишком плотным, то молодые животные так и гибнут в гнезде, не сумев выбраться из него.

Особенности размножения

Черепахи одного подвида не способны иметь потомство от другого вида. Спариваться они могут, но из отложенных яиц не вылупятся черепашки. Последний представитель - абингдонская черепаха по кличке одинокий Джордж - умер в начале XXI века, не имея возможности оставить потомство. Он стал символом защиты вымирающих видов Галапагосских островов.

Сезон размножения у рептилий продолжается круглый год. Обычно самка откладывает около 20 яиц, что считается рекордной плодовитостью среди сухопутных пресмыкающихся. В период спаривания они способны проявлять повышенную агрессивность: дерутся, толкая друг друга панцирями, кусаются и шипят. При благоприятных условиях самка может сделать 2 кладки яиц в год.

Места для рождения и выхаживания потомства у черепах постоянны. Их отмечают служители репродуктивных центров, отвечающие за сохранность маленьких черепашек. Вылупившихся рептилий выращивают в специальных вольерах, объединяя соответственно возрасту. Когда они становятся крупнее, их выпускают в природу на специально отведенную территорию природных заповедников.

Интересные факты

Чтобы туристы могли увидеть галапагосских черепах в естественной среде обитания, на острове Санта Круз организовали специальное ранчо. Это частная территории, на которой живет много черепах. Стоимость входа в 2018 году была 5 долларов с человека. На место экскурсии из ближайшего города Пуэрта Айора туристы добираются на такси.

Держать слоновых черепах в домашних условиях невозможно - они слишком большие. Таким питомцам нужен просторный вольер с растениями, а также неглубокий искусственный водоём. Оптимальная температура воздуха для разведения рептилий - от +28 до + 33 °C. Однако увидеть живых слоновых черепах можно в Московском зоопарке, где они смогли приспособиться к умеренному климату благодаря заботе местного персонала. Всемирный день этой замечательной рептилии отмечается ежегодно 23 мая. Его назначение - привлечь внимание общественности к проблеме исчезающих видов.

Размножение

Половая зрелость наступает в возрасте 5-6 лет, когда черепахи вырастают до 20 см в длину. В зависимости от географической широты и климатических условий брачный период начинается в апреле и заканчивается в ноябре.

Беременность длится от 70 до 90 дней. Самка откладывает во влажном песчаном грунте от 20 до 50 яиц длиной около 30 мм.

В поисках подходящего места для кладки она может отдалиться от водоема довольно далеко. Самка способна удерживать в своем организме сперму самца несколько сезонов подряд, используя ее по мере необходимости.

Она самостоятельно выкапывает небольшую ямку для кладки и закапывает отложенные яйца задними лапами. Срок инкубации зависит от температуры и колеблется от 60 до 120 дней. В холодном климате она может приостанавливаться на зиму и возобновляться весной. На свет появляются черепашки размером около 3 см.

Они полностью готовы к самостоятельному существованию. Сначала они питаются водными насекомыми, головастиками и икрой. По мере взросления юные каймановые черепахи переходят на более крупную живность.

Характер и образ жизни

Слоновые черепахи животные степенные и медлительные. Средняя скорость их движения равна 0,3 км в час. Активны рептилии в дневные часы. В поисках пищи и воды они способны подниматься довольно высоко по вулканическим склонам. Для ночевки животные делают углубления в грунте и прячут в него нижнюю часть тела.

Найдя источник пресной воды рептилии любят отдохнуть возле него, погрузившись в прибрежную грязь. Так они спасаются от жары и насекомых.

Многолетние наблюдения показали, что характер у этих животных довольно миролюбивый и любопытный. Они могут с интересом рассматривать человека и реагировать на его голос. Если рептилиям угрожает опасность, они резко втягивают голову, издавая шипящий звук. Он обусловлен вытесняемым воздухом из панциря.

Люди и слоновые черпахи

В 1535 году испанцами был открыт архипелаг в Тихом океане в 972 км к западу от Эквадора. На его островах было так много гигантских черепах, что они назвали его Галапагосскими островами (исп. Galpago –«водяная черепаха»). В те времена их популяция составляла более 250 000 особей.

Согласно записям путешественников тех лет огромные рептилии весом до 400 кг и длиной до 180 см были тогда совсем не редкостью.

Испанцы стали использовать их сначала в виде живых консервов, а позже для получения черепахового масла, применяемого в лечебных и косметических целях для омолаживания кожи.

В уничтожении слоновых черепах особо отличились пираты, у которых в XVII-XVIII веках были свои многочисленные базы на архипелаге. В XIX веке особый урон популяции нанесли китобои, убивавшие самок, пришедших для кладки яиц.

На Галапагосских островах появились также одичавшие собаки, свиньи и кошки, поедающие маленьких черепашек. Завезенные на острова ослы, козы и крысы разоряли черепашьи гнезда. Травоядные животные обрекали на голод взрослых рептилий, порой дочиста обгладывая скудную растительность.

В 1974 году оставалось всего лишь 3 060 слоновьих черепах. С целью сохранения вида на острове Санта-Крус была создана научная станция, сотрудники которой собирают черепашьи яйца, а позднее выпускают подросшую молодь на волю. Благодаря предпринятым усилиям к концу 2009 года их популяция насчитывала уже 19 317 особей.

Галапагосские острова принадлежат Эквадору. На необитаемых островах архипелага правительство Эквадора в 1934 году запретило отлов слоновьих черепах, а в 1959 году основало Национальный парк.

Их искусственное разведение началось в 1965 году. От пойманных 8 черепах биологи собрали первую партию яиц и с помощью инкубатора получили первых «искусственных» черепашек.

Как долго живет такая черепаха?

Однозначно ответить на вопрос, сколько способны прожить эти животные, невозможно. Единственное ученые знают точно, что меньше сотни лет не живет галапагосская черепаха. Продолжительность жизни пойманных взрослых особей в условиях зоопарков не составляла менее 170 лет. Но сколько животное прожило до того, как попало в искусственные условия, всегда оставалось неизвестным.

Хотя панцирь черепах и покрыт узором, ежегодно пополняющимся новым кругом, установить возраст по нему невозможно. Часть орнамента постоянно пропадает, истирается под действием окружающей среды и механическим влиянием других черепах, особенно во время брачных игр.

Питание черепахи

Это растительноядное животное. Слоновая черепаха может есть любую зелень, которая ей попадется. Она может съесть даже некоторые виды растений и кустарников, которые являются ядовитыми для других животных. А также черепаха может питаться кактусами и древесными лишайниками. Сгодятся в пищу также водоросли и другие растения которые растут в воде, так как она неплохо плавает. Но ученые выяснили, что слоновая черепаха больше всего любит питаться помидорами. Этот факт приводит в восторг многих, кто может наблюдать за процессом ее кормления.

Стоит знать одну отличительную особенность этого вида черепахи - она очень редко пьет воду. Животное научилось управлять процессами своего организма так, что жидкость задерживается в нем надолго.

Какие меры применяются для защиты

Чтобы сохранить и приумножить численность уникальных животных места их естественного обитания закрыты для свободного посещения. Попасть на острова можно только в сопровождении гида. Передвигаются люди по специально проложенным для них тропинкам.

С 1959 года на острове Санта Круз работает научная станция. Её сотрудники занимаются разведением слоновых черепах разных подвидов и переселением их в естественные условия.

Описание

Длина тела взрослых галапагосских черепах около 120 см при весе 200-300 кг. Передний край мощного панциря изогнут дугой. Роговые щитки панциря растут всю жизнь, становясь все толще с каждым годом.

Ноги массивные, столбообразные. Лапы пятипалые. Все 5 пальцев вооружены длинными крепкими когтями. Голова плоская.

Морда явно сужена впереди. На кончике морды расположены ноздри. Шея длинная и подвижная. Она покрыта мягкой эластичной кожей и может растягиваться как гармошка.

Верхняя и нижняя челюсть лишены зубов и имеют очень острые загнутые края, которые покрыты роговыми пластинками. Глаза маленькие и овальные, чёрного цвета.

Продолжительность жизни слоновых черепах превышает 100 лет.

Поведение

Кусающаяся черепаха ведет полуводный образ жизни. На севере ареала она утром выбирается из воды и принимает солнечные ванны. Хорошо прогревшись, рептилия отправляется на поиски пищи. Южные популяции лишь изредка греются на упавших в воду бревнах. Активность проявляется в светлое время суток.

Пресмыкающиеся могут охотиться из засады или догонять свою жертву вплавь. Они сравнительно быстро плавают и способны подкрадываться к потенциальной добыче на близкое расстояние, хватая ее молниеносным броском. Иногда каймановые черепахи промышляют на мелкую живность на суше.

Чаще всего они лежат на мелководье, вытянув вверх длинную шею. На поверхности воды остаются только ноздри, расположенные на кончике морды.

Природными врагами являются койоты (Canis latrans), черные медведи (Ursus americanus) и аллигаторы (Alligator). Опасности подвергается в первую очередь молодь. На крупных особей хищники нападают очень редко.

Каймановая черепаха устойчива к холоду. В ряде регионов некоторые рептилии не впадают в зимнюю спячку даже после того, как реки покрываются льдом.

Они остаются активными на протяжении всей зимы. Во время спячки животные закапываются в ил и остаются в таком состоянии до 6 месяцев.

Для них характерно внелегочное дыхание. Они выставляют голову из грязи, позволяя проходить газообмену через мембраны в горле и ротовой полости. Если этот метод не помогает им получить достаточное количество кислорода, то рептилия использует анаэробный способ, сжигая запасы жиров и глюкозы. В этом случае к весне в ее организме накапливаются побочные продукты метаболизма, которые сказываются на общем самочувствии.

Распространение

Ареал обитания простирается от южных провинций Канады вдоль восточных и центральных штатов США до Мексики и Эквадора. На юге граница ареала проходит через северные регионы Перу и Колумбии.

Каймановая черепаха селится преимущественно на мелководье в озерах, прудах, ручьях и медленнотекущих реках. Она отдает предпочтение пресноводным водоемам с илистым дном и обильной прибрежной растительностью. Значительно реже пресмыкающееся наблюдается в устьях рек с солоноватой водой.

Существует 4 подвида. Номинативный подвид распространен в канадской провинции Новая Шотландия и на востоке США за исключением штатов Джорджия и Флорида. В них обитает подвид Chelydra serpentina osceola.

В Мексике, Белизе, Гватемале и Коста-Рике распространен подвид Chelydra serpentina rossignoni, а в Эквадоре и Колумбии Chelydra serpentina acutirostris.

Черепаха была выпущена любителями в водоемы Южной Европы и префектуры Тиба в Японии. Теперь она в ряде европейских стран считается инвазивным видом. В 2011 году неподалеку от Рима была выловлена особь весом около 20 кг. Численность японской популяции превышает 1000 животных. В Китае их выращивают на специализированных фермах для получения черепашьего мяса.

Размножение

Половозрелыми лучистые черепахи становятся по достижению длины тела 30-35 см. Брачный период начинается в июне и длится до середины августа. Самцы в это время устраивают между собой ритуальные бои. В пылу сражения они нередко очень сильно кусают друг друга, нанося глубокие раны или откусывая конечности.

Победитель преследует самку, толкая ее в бока. Во время спаривания самец издает шипящие и хрюкающие звуки.

Оплодотворенная самка выкапывает ямку глубиной 12-20 см и откладывает в нее от 3 до 12 яиц размером около 38х42 мм. Инкубация длится от 145 до 230 дней в зависимости от условий окружающей среды.

При относительной влажности около 80% и температуре 25°-27° черепашки вылупляются примерно через полгода. При температуре 28°-29°С инкубация сокращается до 4-5 месяцев.

Длина тела вылупившихся черепашек составляет 32-44 мм. Они окрашены в темно-серый или почти черный цвет с беловатыми отметинами, которые с возрастом превращаются в желтые линии.

Рацион юных черепах ничем не отличается от рациона взрослых особей.

Образ жизни и питание

Передвигается галапагосская черепаха со скоростью 30-40 м/ч. Полностью спрятаться в свой «домик» она не может, убежать от опасности тоже проблематично, потому, несмотря на огромные размеры, она, по сути, является существом беззащитным. Иногда панцирь обрастает мхами или лишайниками, что делает его похожим на большой каменный валун.

Свое недовольство рептилии выражают громким шипением. Могут укусить, если неосторожно приблизиться к ним, или когда особи чем-то недовольны. Зубы у рептилий острые, потому раны от них довольно болезненны. Питаются черепахи зеленой растительностью, с удовольствием едят плоды, которые могут достать. Небольшая часть корма - животный белок, который получают из птичьих яиц или падали.

Для таких животных характерен дневной образ жизни. Ночью они спят, выкапывая углубления, в которых могут спрятать задние лапы и хвост. Любимое времяпрепровождение - нежиться в жидкой грязи или в мелком водоёме, спасаясь от кровососов и жаркой погоды.

Поведение

Слоновые черепахи ведут дневной образ жизни. Они любят собираться небольшими группами по 20-30 особей и греться на подсушенных солнцем участках с вулканической почвой.

В сухой сезон черепахи покидают низины и поднимаются в богатые растительностью нагорья. В сезон дождей они спускаются назад в теплые низины, которые покрываются буйной зеленью.

Рептилии ежедневно ходят одними и теми же тропами из поколения в поколение, периодически устраивая привалы, чтобы подкрепиться, отдохнуть или искупаться. Во время отдыха черепаха поднимает периодически высоко голову, чтобы оглядеть окрестности.

За сутки слоновая черепаха проходит до 4 км.

С приходом сумерек пресмыкающиеся прячутся в вырытых в земле углублениях или в зарослях. Лучше всего они чувствуют себя в жидкой грязи или заиленных водоёмах. Ночи на островах холодные, поэтому тепло в таких водоёмах сохраняется дольше.

Любимым лакомством гигантов является сочная мякоть опунций. Найдя вкусный плод или аппетитный листок, рептилия придерживает его лапой и откусывает кусок за куском. Сначала ломти плода отсекаются острым клювом, а потом растираются челюстями и мясистым языком.

В сухой сезон, когда влагу найти очень тяжело, черепаха добывает воду, поедая кактусы. Пережить засуху ей позволяют большие запасы жира, которые при расщеплении обеспечивают организм водой.

При малейшей опасности черепаха прячется в свой панцирь, втягивая лапы, шею и головы. Согнутые передние лапы прикрывают голову, а подошвы задних лап закрывают просвет между пластроном и карапаксом.

Кто она - слоновая черепаха?

Это животное - эндемик островов. Термин «эндемик» означает, что конкретный вид животного имеет строго ограниченную, маленькую территорию обитания и более нигде в мире в естественных условиях не встречается. К примеру, байкальские нерпы являются эндемиками озера.

Галапагосские черепахи свое второе название «слоновые» получили из-за огромных размеров. Они являются самыми крупными из всех видов проживающих на планете сухопутных черепах. Помимо размеров сыграла свою роль и длинная шея, напоминающая слоновий хобот гораздо больше, чем тело рептилии.

С момента открытия островов испанцами в середине шестнадцатого столетия численность «слонов в панцирях» начала неуклонно падать. Моряков эти животные интересовали исключительно в роли «консервированной» самой природой пищи, ведь черепахи оставались подолгу живыми в трюмах без воды, пищи и света. То есть являлись идеальным провиантом.

Позже они стали еще и выгодным товаром. Востребовано было все - панцири, мясо, кожа. Кроме этого, Галапагосы начали активно заселяться в конце позапрошлого столетия. Люди привозили с собой скот, лошадей, начинали заниматься сельским хозяйством, что пагубно отразилось на уникальной экологической системе островов.

Все это привело к тому, что к 1970 году в природе осталось около трех тысяч слоновых черепах. Именно тогда и началась их охрана. Сейчас «слонов в панцирях» намного больше, чем в прошлом столетии, однако они по-прежнему относятся к уязвимым и близким к исчезновению видам, согласно Красной книге.

Как это ни парадоксально, но галапагосские черепахи до сих пор совершенно не боятся людей. К ним можно подойти, погладить. Такие видеоролики часто выкладывают в Интернете путешественники, которым посчастливилось побывать на черепашьих островах.

Стоит заметить, что черепахи разных популяций отличаются друг от друга. Размер и форма панциря имеют разную форму. На островах с влажным климатом живут черепахи с крупным куполообразным панцирем и короткой шеей. На других островах, где сухие низменности панцирь животных значительно меньше, но шея длиннее.

Со временем популяция этих млекопитающих очень сократилась. В шестнадцатом веке насчитывалось около двухсот пятидесяти тысяч особей, а в семидесятых годах прошлого столетия их было уже около трех тысяч.

Размножение

Галапагосские или слоновые черепахи могут спариваться в любое время года. У них нет принципиального периода для этого как у других животных. Существуют сезонные пики половой активности, которые влияют на процесс размножения этих животных.

Самки каждый год с апреля по ноябрь откладывают большое количество яиц, из количество может достигать двух десятков. Небольшие в диаметре, около пяти - шести сантиметров и массой до семидесяти граммов.

Она организует что-то наподобие гнезда, в нем яйца хранятся около полугода, после чего начинают вылупляться небольшие детеныши, которые в дальнейшем организуют новое поколение Галапагосских гигантов.

Животные могут долго жить в природе, известны случаи когда слоновые черепахи жили более века.

Описание исчезающего вида

На островах Галапагосского архипелага в настоящее время существует 10 подвидов слоновых черепах. В зависимости от места обитания, они различаются внешним видом - длиной шеи и хвоста, формой панциря и размерами тела. На островах созданы специальные репродуктивные центры, в которых выращивают черепах из кладок яиц. По достижении рептилиями 4-летнего возраста их вывозят в естественную среду обитания.

Краткое описание слоновых черепах:

Это самые крупные представители своего семейства.
Вес отдельных особей превышает 400 кг, а длина тела достигает 1,8 метра.
Панцирь светло-коричневого цвета внушительных размеров, в него легко может пролезть взрослый человек.
У животных толстые конечности и хвост, длинная шея, небольшая голова, на передних лапах растет по 5 когтей, а на задних - по четыре.

Каждая особь имеет характерный узор панцирных пластинок, который сохраняется на протяжении жизни. Определить возраст по кольцам прироста невозможно, так как внешний слой стирается со временем.

Среда обитания слоновой черепахи

Рептилия является эндемиком Галапагосских островов, которые расположены в 1 тыс. км от Эквадора. Ранее, по предположениям учёных, она населяла Южную Америку, откуда попала в нынешние места вплавь, используя попутное Перуанское течение.

Среда обитания разных подвидов черепах отличается - они населяют влажные высокогорья или сухие низменности. На семи изолированных островах сформировались отдельные экосистемы с благоприятным для рептилий тёплым климатом и обилием растительной пищи. У видов, которые обосновались на влажных островах, форма панциря куполообразная. Обитатели сухой местности обзавелись седлообразными панцирями более скромных размеров.

Интересные факты о животном

Однако все усилия ученых получить от него потомство, не увенчались успехом. В течение 40 лет за животным ухаживал Фаусто Лерьено. Он и обнаружил мертвое тело своего питомца 24 июля 2012 года. Так список вымерших животных пополнился еще одним видом.

Остались вопросы или есть что добавить? Тогда напишите нам об этом в комментариях, это позволит сделает материал более полезным, полным и точным.

--> FISHKINET

Галапагосская или слоновая черепаха (лат. Chelonoidis elephantopus)

Понравился пост? Поддержи Фишки, нажми:

Проживший в джунглях 40 лет мужчина умер от рака печени через 8 лет после возвращения в.

Бильярдный стол из углеродного волокна от компании Bugatti

Туалет на башенном кране

Девушка, едва уцелевшая в "бешеном" лифте, рассказала, как всё произошло

Фотографии вещей, сделанных заключенными

Люди, которым плевать на технику безопасности

Кобра заползла под покрывало к спящему мужчине

12 человек, которых неприятности преследуют по пятам

Выгнавший из автобуса пассажиров ради намаза водитель записал извинения

Основано на реальных событиях: известные фильмы-ужасов

17 людей, которые нашли нестандартные способы решения своих бытовых проблем

Шведам не разрешили назвать сына в честь российского президента

Авария дня. В Иркутске молодой парень погиб при попытке скрыться от полиции

Italdesign BMW Nazca — ультра-редкий концептуальный автомобиль

"Это комично, жалко или глупо?": латыши раскритиковали стрельбу, устроенную военными в центре Риги

Химик рассказал о найденном яде в крови бабушки и внучки, отравившихся арбузом

Тест по фильму "Крепкий орешек" специально для фанатов

Очень широкий Ram 3500 1997 года выставлен на продажу

Манзанар: редкие фото из лагеря для японцев в США

18 обычных вещей в Австралии, которые кажутся странными всем остальным

7X Design Rayo — единственный Lambo Huracan с индивидуальным дизайном и мощностью 1900 «лошадей»

Звёзды Голливуда, которым уже за 90: как живут и чем занимаются

Жажда пищи: что провоцирует повышение аппетита с приходом осени?

Конокрад умудрился уместить живую лошадь на заднем сидении легковушки

Один питомец хорошо, а два — еще лучше

Слух дня: Индиана Джонс передаст эстафету женщине

Грибник нашёл в лесу забронированные кем-то грибы

Попали в точку: убойный и смешной пост о наших любимых и дорогих мамах

В Москве по делу о смертельном отравлении арбузами задержан подозреваемый

Бритни Спирс обручилась с фитнес-тренером на 12 лет моложе неё

Никто в семье не удивит и не развеселит вас больше, чем дедушки и бабушки

Десять тонн отличных детских какашек: 20 ужасных родительских будней

У российской теннисистки украли олимпийские медали

"А я алкоголик из Ельца": пьяненький мужчина чуть не сорвал флешмоб трезвости в Липецке

Указатели столичного метро: теперь дополнительно на узбекском и таджикском

Авария дня. Пьяный водитель Mercedes устроил жуткое ДТП

"Не узнаешь меня, что-ли?: пьяный мужчина не прошел фейсконтроль и поругался с домофоном

"За такую бы проглосовало 100% мужчин!": аргентинка показала ролик своей предвыборной кампании

Подборка автомобильных приколов

Противостояние бреда: У Алишы появился достойный конкурент, Wildberries, твой выход

Слоновая, или галапагосская черепаха (лат. Chelonoidis nigra) – самый крупный на нашей планете представитель семейства Сухопутных черепах (лат. Testudinidae).

Слоновые черепахи появились на Земле примерно в триасовом периоде 250-200 млн лет назад.

За все это время внешний вид рептилии практически не изменился. Сейчас известно 15 подвидов слоновой черепахи, из которых 5 подвидов уже вымерло.

Где обитает

Основным местом обитания всех подвидов слоновой черепахи является архипелаг вулканических островов в Тихом океане. Он находится в области южнее Эквадора.

Селятся рептилии как на сухих низких местах, так и на влажных или вулканических высокогорьях. Их можно встретить в тропических лесах, саваннах и на кустарниковых равнинах. Самки предпочитают держаться поближе к песчаным местам, где удобно выбирать место для кладок.

Испанские мореплаватели именно здесь впервые увидели гигантских galapago и назвали острова галапагосскими или черепашьими.

Чем питается

ягоды и плоды;
мхи и лишайники;
траву и листья с кустарников;
водную растительность;
кактусы.

Особенность питания черепах в том, что при необходимости они могут съесть крапиву или другое жгучее, или ядовитое растение, мимо которого пройдет большинство животных. Зубов у черепах нет, пищу они отрывают при помощи твердых челюстей и глотают её куски целиком, проталкивая в горло с помощью языка и движений челюстей, похожими на жевательные.

Слоновые черепахи довольно выносливы и могут несколько месяцев обходиться без пищи и воды.

Черепаха Туи Малила

В июле 1777 года английский мореплаватель Джеймс Кук подарил крошечную лучистую черепаху с Мадагаскара королевской семье Тонга, островного государства в Полинезии. Рептилия прожила здесь 188 лет и умерла 19 мая 1965 года. Ее имя Туи Малила на тонганском языке означает «Король Малила». Так звали властителя архипелага, получившего подарок от прославленного капитана.

Черепаха Туи Малила была внесена в Книгу рекордов Гинесса как одно из самых старых пресмыкающихся на нашей планете.

Во время визита британской королевы Елизаветы II и принца Филиппа в 1953 году королева Салоте Тупоу III продемонстрировала ее как «старейшего жителя королевства». Чучело этой черепахи хранится в Национальном музее при королевской резиденции на острове Тонгатапу.

Американский писатель Филип Дик посвятил ей несколько страниц в своем научно-фантастическом романе «Снятся ли андроидам электроовцы?».

Поведение

Активность проявляется в утренние и вечерние часы. В остальное время рептилия прячется в подземном убежище. В дождливые и пасмурные дни она может кормиться целый день.

Рацион состоит исключительно из пищи растительного происхождения. Лучистая черепаха питается преимущественно травой, листьями кустарников и суккулентами. Трава занимает до 80% повседневного меню.

В неволе пресмыкающееся поедает фрукты и овощи, которых нет в естественной среде обитания.

В сухой сезон рептилия может впадать в спячку, зарываясь в почву. Спячка длится с декабря по май.

Читайте также: