Ученые придумали, как спасти пингвинов от вымирания

Обновлено: 05.10.2024

Масштабная исследовательская экспедиция «От полюса к полюсу» стартовала в Амстердаме весной прошлого года. За прошедшие десять месяцев на борту двух кораблей Greenpeace работали учёные, активисты и знаменитости. Участники экспедиции собирали данные о том, как на океаны влияет изменение климата, чрезмерный вылов рыбы, пластиковое загрязнение, разработка глубинных месторождений и добыча нефти.

Экспедиция прошла путь из Амстердама к Шпицбергену, затем через Саргассово море к коралловому рифу в устье Амазонки и дальше к юго-западным водам Атлантики.

Полевые исследования вблизи Шпицбергена. Май 2019 года Корабли Greenpeace на пути из Аргентины в Антарктику. 6 января 2020 года

В январе 2020 года корабли Greenpeace «Арктик Санрайз» и «Эсперанса» пришли к берегам Антарктиды, где климатические изменения происходят с наибольшей скоростью, и их последствия становятся всё более трагичными.

Аргентинская исследовательская база «Эсперанса» 6 февраля 2020 года зафиксировала самую высокую температуру в Антарктиде за всю историю наблюдений — 18,3°C.

Доктор Кирстен Томпсон фиксирует рекордно высокую для Антарктики температуру. 6 февраля 2020 года

Рекордно высокая температура — не единственное, что беспокоит учёных. В результате полевых исследований стало известно, что за прошедшие 50 лет численность пингвинов сократилась на 60%, а в ряде колоний — на все 77%. Особенно заметны изменения в колониях антарктических пингвинов в одном из основных мест обитания этого вида, на острове Мордвинова (или Elephant Island). Иными словами, антарктические пингвины могут вот-вот оказаться на грани исчезновения.

Антарктические пингвины на острове Мордвинова. Январь 2020 года

«Столь значительное сокращение популяции свидетельствует о том, что экосистема океанов в южном полушарии кардинально изменилась за прошедшие 50 лет. Пищевая цепочка многих видов, в том числе антарктических пингвинов, понесла заметные потери. Все собранные данные позволяют утверждать, что одной из главных причин произошедшего является изменение климата», — Хизер Джей Линч, профессор Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, участница экспедиции Greenpeace.

Биолог Мартин Броггер исследует фитопланктон во время прохода экспедиции Greenpeace по Атлантике. Ноябрь 2019 года

Океаны влияют на климат. И изменение климата влияет на океаны

Благодаря фитопланктону океаны связывают углекислый газ из атмосферы и сохраняют эти запасы в своих глубинах. Океаны поглощают миллиарды тонн CO2 каждый год — это огромная часть наших выбросов, которые могли бы остаться в атмосфере, но этого не происходит благодаря океанам. Человечество не может позволить себе потерять такого сильного климатического защитника.

В последние десятилетия в атмосферу выделяется такое количество выбросов, что происходит закисление океанов. Это нарушает не только пищевую цепочку видов, но и снижает способность океанов стабилизировать климат. Парниковый эффект способствует росту температуры в океане, вода расширяется, что приводит к повышению уровня моря. Это, в свою очередь, угрожает обитателям островов и прибрежных территорий. Создание морских заповедников поможет минимизировать влияние изменения климата на океаны и на нас.

Марион Котийяр во время исследования колоний пингвинов на острове Тринити. 22 января 2020 года

Марион Котийяр присоединилась к команде кораблей Greenpeace в начале 2020 года и полностью поддерживает идею создания морских заповедников. «Разрушительному влиянию человека подвергаются даже столь удалённые места на планете. Я надеюсь, мечтаю о том, что человечество согласится оставить в покое оставшиеся уголки дикой природы», — рассуждает Марион. Её мечты и надежды разделяет и другая знаменитость, американская актриса Шейлин Вудли, участвовавшая в экспедиции во время исследований в Саргассовом море.

Климат меняется не только в Антарктиде, изменения происходят стремительно и по всей планете. Выйти из климатического кризиса в одиночку не получится, для этого потребуется активное участие всех стран, в том числе и России. Решение любой проблемы начинается с её признания. Поэтому так важно подробно освещать и обсуждать изменение климата, чтобы совместно находить решения.

Согласно актуальной информации, на данный момент в дикой природе насчитывается не более 4000 особей желтоглазых пингвинов, что делает их самыми редкими на планете. Примечательно, что живут они исключительно в Новой Зеландии и на близлежащих островах.

За пронзительные крики пингвинов во время брачного сезона местные жители прозвали их «хойхо», что в переводе с маорийского означает «громкий крикун». Великолепные пингвины (ещё одно из используемых в отношении хойхо названий) - отличные дайверы. Этот свой навык они используют преимущественно для поиска пищи, охотясь под водой на маленькую рыбу, моллюсков и ракообразных. В отличие от большинства своих родственников, желтоглазые пингвины не очень социальны и часто гнездятся вдали от других птиц.

Они могут вырастать до 79 см и весить при этом порядка 8,5 кг. Их легко распознать по бледно-желтой полосе перьев, которая простирается от глаз и вокруг затылка.

В течение последних двух десятилетий популяция хойхо резко сократилась. Особенно актуально это для северных островов, где показатель популяции сократился на 65%. Основной причиной являются вспышки дифтерии. Для молодых пингвинов в возрасте от 1 до 28 дней они зачастую смертельны. Рот и язык инфицированных птенцов покрываются толстой мембраной, гноем и язвами, которые мешают им есть. Инфекция может распространиться на весь организм, что приводит к сепсису.

Даже при лечении с помощью комбинации антибиотиков, инфицированные птицы часто умирают. До 93% птенцов желтоглазых пингвинов ежегодно заболевают дифтерией и более 70% из них болезнь не переживают.

Несмотря на тревожную ситуацию, до недавних пор ученые практически ничего не знали о причинах, вызывающих дифтерию у хойхо. Однако в недавнем научном исследовании был совершен определенный прорыв, позволивший определить бактерии, которые становятся причиной инфекционной дифтерии. Это действительно прорыв, ведь благодаря полученным данным теперь у исследователей есть реальная возможность спасти редкий вид от вымирания!

Знакомый враг

Чтобы определить бактерию, сотрудники Новозеландского департамента охраны природы собрали образцы тканей из ротовых полостей птенцов в зараженных гнездах на полуострове Отаго . Как отмечает Джек Марли , один из членов исследовательской группы, ученые изолировали бактерии в лаборатории и секвенировали её ДНК, чтобы создать родовое древо, показавшее как эта бактерия связана с другими видами.

Эта группа включает в себя другой вид, который вызывает дифтерию у людей. Дифтерия до глобальной кампании вакцинации в 1940-х годах убивала до 20 000 человек в год только в США . Вспышки болезни по-прежнему регистрируются повсеместно, ежегодно унося тысячи жизней.

Потенциальная вакцина

К счастью, исследователи также обнаружили уникальные последовательности ДНК в бактериях, которые помогли разработать простой тест для выявления инфекции. Согласно результатам исследования, этот тест быстрее и надежнее аналогов. Возможность быстро обнаружить эти штаммы позволит защитникам природы начать раннее лечение инфицированных птенцов, повышая их шансы на выживание.

Один из этих генов производит белок под названием Фосфолипаза D, который помогает бактериям выжить внутри носителя.

«Этот белок может быть изменен для защиты животных от бактериальных инфекций. Это очень интересно, так как это может помочь нам разработать вакцину для самых редких пингвинов в мире, и, возможно, спасти их от вымирания», - резюмирует Марли .

Популяция знаменитых императорских пингвинов может сократиться на треть к концу XXI века из-за таяния антарктических льдов. В перспективе это может привести к полному вымиранию данного вида. 

Новая статья, опубликованная в журнале Nature Climate Change, подтверждает необходимость внесения императорских пингвинов в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, как это было сделано недавно с полярными медведями.

Популяция пингвинов стремительно уменьшается. Если ничего не предпринять, этот вид, в конце концов, полностью исчезнет.

- Хол Кэсвелл, Вудс-Холский океанографический институт

Крупнейшему антарктическому хищнику, каковым является императорский пингвин, вымирание грозит не из-за других видов, а из-за изменений климата.

Таяние льдов приводит к уменьшению численности криля - крошечного ракообразного, населяющего Южный океан, - основного источника питания императорских пингвинов.

Молодые особи криля питаются водорослями в прибрежных льдах. Чем меньше льда, тем меньше криля, а стало быть, у пингвинов начинаются перебои с питанием.

Однако исследователи предсказывают также, что климатические изменения на короткое время могут привести к возрастанию некоторых колоний императорских пингвинов, особенно обитающих у побережья моря Росса

Это связано с временным увеличением ледяного массива на западном побережье из-за раскола ледников и сильных ветров.

Уменьшение общего числа гнездящихся пар императорских пингвинов по оценкам ученых в 2009-2100 гг

Однако к 2100 году, по оценкам ученых, все 45 известных колоний императорских пингвинов сильно сократятся. Особенно пострадают колонии, обитающие на восточных побережьях моря Уэдделла и Индийского океана. Девяти из этих колоний грозит полное исчезновение.

Читайте также: