Смилодон — тигр из семейства саблезубых кошек, фото и описание

Обновлено: 07.07.2024

Смилодон был разновидностью махайрода, который жил в Северной и Южной Америке в период с 1,6 миллиона до 11 тысяч лет назад. На основании археологических находок он включён в отдельную эволюционную ветвь хищных кошек. Сейчас представители кошачьих охотятся, набрасываясь на добычу сзади, и, вонзая в неё острые когти, сжимая зубы, ломают жертве позвоночник.

Сначала учёные думали, что саблезубый тигр набрасывался на жертву и убивал её, нанося глубокие раны и перегрызая шейные позвонки.

У него были длинные острые клыки, по краям которых находились небольшие зазубрины — поэтому он мог нападать на зверей, которые были больше него самого. Сейчас считают, что саблезубый тигр ел мертвечину. Сильный изгиб клыков свидетельствует о том, что зверь использовал их не для охоты и убийства, а только для разделки добычи. Саблезубый тигр передвигался медленно. Окаменелые останки скелета показывают, что его ноги были достаточно короткими, а тело массивным, то есть он не мог долго преследовать добычу. Длина его клыков говорит о том, что тигр мог открыть пасть под углом 120°; для сравнения, современные львы способны это сделать в пределах 65°.

Вымирание саблезубых тигров, возможно, было связано с исчезновением крупных толстокожих животных, которые составляли основу его рациона. В Южной Америке того времени жили четыре вида хоботных, а также наземные гигантские ленивцы.

Описание саблезубых кошек

Точного описания саблезубых кошек нет, все они построены на гипотезах. Как предполагают саблезубые кошки выглядели следующим образом: мускулистое тело, мощные лапы, короткий хвост и своеобразный череп.

О черепе стоит сказать особо. Его строение не такое, как у представителей кошачьих нашего времени. Глаза расположены почти над носом и широко поставлены. Нижняя челюсть тонкая и хрупкая, зато верхняя - сильная, с двумя длинными клыками. Она открывалась на 90, а у некоторых представителей на 120 градусов, в то время как у живущих в наше время хищников челюсть открывается на 60 градусов.

Большой угол зева был необходим для того, чтобы с легкостью использовать клыки. После удачной охоты кошки прижимали жертву к земле и прокалывали ее своими мощными саблями -зубами, достигающими 20-30 сантиметров в длину.

Так как приходилось удерживать жертву, кошки имели очень мускулистые передние лапы, которые превосходили по длине задние. Эта особенность есть у гиены, но не у кошек. Зато хвост у них не отличался длиной. По всей вероятности, они не преследовали жертву, а просто подкарауливали ее и бросались, быстро заваливая.

Гордость саблезубых кошек -клыки - давала им шанс охотится на мамонтов и мастодонтов. В 90 процентах случаев их старания приводили к успеху. Тигры даже не доедали мясо, которого было слишком много и его подбирали австралопитеки.

Далеко не все саблезубые кошки отличались большими размерами. Среди них встречались и сравнительно небольшие представители, хотя намного превосходили по размеру домашних ласковых мурлык.

Что касается окраса, то ученые расходятся во мнениях. Одни считают, что на шкуре саблезубых кошек имелись полосы, похожие на те, которые имеются у наших тигров и некоторых кошек. Другие думают, что шуба оставалась однотонной.

Однако точно известно, что саблезубые кошки не были одиночками. Они жили в группах, чем-то похожих на прайды у львов, в каждый их которых входит самец, две-три самки и детеныши.

Смотрите еще: Черная кошка

Самые известные виды саблезубых кошек

Ранее саблезубых кошек делили на три вида, но в последнее время остановились только на двух из них: смилодонах (Smilodontini) и махайродах (Machairodontini).

Смилодоны или саблезубые тигры жили на территории Америки и были очень крупными представителями подсемейства. Их вес составлял от 150 до 400 кг, то есть побольше, чем у многих современных тигров. А вот хвост у них не был похож тигриный. Он был коротким и скорее напоминал хвост рыси. Основная особенность смилодонов - пасть с клыками длиной до 30 см.

Смилодонов разделяют на несколько групп. Самый крупный из них - смилодон-разрушитель (populator), который охотился на территории Южной Америки и весил в среднем 400 кг. Самый изученный - Smilodontini fatalis, вес которого доходил только до 200 кг. Родоначальником смилодонов считается Smilodontini gracilis, который обитал в западной части Америки.

Махайроды отличались небольшим ростом и весом и обитали на территории Африки, Евразии и Америки. Они напоминают современных диких кошек, но многие их них значительно обогнали их в росте и весе, так как достигали полутора метров и весили более 200 кг.

Вымирание

В конце эпохи плиоцена вымерли саблезубые кошки в Старом Свете, однако в Северной и Южной Америке они успешно сохранились до конца эпохи плейстоцена.

Основной причиной исчезновения саблезубых тигров, как, впрочем, и других млекопитающих того времени, стал ледниковый период, который длился от 2 млн до 25 тыс лет назад. Смилодоны исчезли практически самыми первыми, из-за своих огромных клыков им было сложно охотиться на мелких животных, конкуренция среди хищников была очень велика, ее-то и не выдержали саблезубые кошки.

Помните детскую песенку «Попа есть, а слова нет»? Так вот, с саблезубыми тиграми почти та же фигня: название наличествует, а животина как таковая отсутствует. Предвидя возмущения из серии: «автор дурачок, мы их видели в фильмах/мультиках/играх» — оговоримся: в семействе кошачьих действительно было полно зубастых кисок, но ни одна из них тигром не была .

Выпускайте бычка! Выпускайте бычка!

Саблезубые кошки — это целое подсемейство , в которое входило множество различных видов . Разойдясь с ныне здравствующими кошачьими 20 миллионов лет назад , они распространились по всему Старому и Новому Свету, обойдя стороной лишь полюса и перевёрнутый континент.

Мамаша, не беспокойтесь, мы присмотрим за вашим ребёнком! Он будет в вечном покое! Мамаша, не беспокойтесь, мы присмотрим за вашим ребёнком! Он будет в вечном покое!

Мы привыкли представлять доисторических кошаков как нечто огромное. Но, как и в случае с мамонтами , далеко не все саблезубые были размером со шкаф. Большинство из них не дотягивало даже до параметров леопарда , а некоторые и вовсе были чуть больше домашнего Мурзика !

Почувствуй разницу: и та и другая киска - саблезубые, просто разных видов! Почувствуй разницу: и та и другая киска - саблезубые, просто разных видов! Несмотря на то, что большинство саблезубых кошек не поражали воображение своими габаритами, они являлись главными врагами наших далёких предков - австралопитеков. Несмотря на то, что большинство саблезубых кошек не поражали воображение своими габаритами, они являлись главными врагами наших далёких предков - австралопитеков.

Однако были среди них и звезды мегафауны — гомотерии и смилодоны . Их-то мы и обзываем тиграми. Эти гиганты достигали 2,5 метра в длину и весили 190-300 килограмм .

Но главным боссом в доисторической качалке был смилодон-разрушитель . Он набирал впечатляющие 400 кило . Пред котярой размером с медведя , вооружённой 20 сантиметровыми клыками-саблями , трепетала вся мегафауна Ледникового периода, даже мамонты !

Соревнуются у кого клыки длиннее. Соревнуются у кого клыки длиннее.

Для того чтобы прокормить такую тушу, нужно было кушать. ОЧЕНЬ много кушать. Поэтому саблезубые тигры на мелочь не разменивались, охотились исключительно на гигантов своего времени . А для крупной добычи — оружие должно быть соответствующим, поэтому клыки-сабли пригодились как нельзя кстати.

Странное животное, открыло пасть и стоит. Зачем оно это делает? Странное животное, открыло пасть и стоит. Зачем оно это делает?

Чтобы сделать мега кусь мега зубищами, большим котикам приходилось буквально рвать пасть. Гомотерии открывали её на 95 градусов , смилодоны — на все 120 . Для сравнения: живущий дома Матроскин раскрывает рот лишь на 65.

Каким бы большим и сильным ты ни был, идти на мамонта в одиночку — самоубийство. Поэтому предполагают, что большие саблезубые кошки жили стаями или прайдами , как современные львы.

Стасян, мы уже задолбались тебя до дома пьяного доводить! Ей богу, каждую пятницу одно и то же! Стасян, мы уже задолбались тебя до дома пьяного доводить! Ей богу, каждую пятницу одно и то же!

Но с глобальным потеплением замаячило очередное вымирание. Привычная кормовая база навернулась, а вместе с ней 10 тысяч лет назад навернулись и большие саблезубые кошки .

Сейчас главной саблезубой киской на планете считается дымчатый леопард. Его 3-5 сантиметровые клыки самые большие, по отношению к пропорциям тела. Сейчас главной саблезубой киской на планете считается дымчатый леопард. Его 3-5 сантиметровые клыки самые большие, по отношению к пропорциям тела.

Но вопрос остаётся открытым: почему их, всё-таки, прозвали тиграми? Да потому что гладиолус : никаких научных подтверждений полосатого окраса животин нет, генетически с тиграми саблезубые кошки тоже никак не связаны. Так что саблезубых тигров никогда не существовало !

Наша группа во Вконтакте. Наш проект на YouTube. Наш новый сайт.

На этом канале каждый день выходит 2 крутые статьи про животный мир. Без перерыва. Подписывайся, ставь лайк, и каждый день под рукой будет качественное приятное чтение.

Саблезубый тигр относится к семейству саблезубых кошек, которые вымерли более 10 000 лет назад. Они принадлежат роду махайродов. Так хищников прозвали из-за чудовищно больших двадцатисантиметровых клыков, которые по форме напоминали лезвия у кинжалов. И к тому же были зазубрены по краям, как и само оружие.

Когда пасть была закрыта, то концы клыков были опущены ниже подбородка тигра. Именно по этой причине и сама пасть раскрывалась в два раза шире, чем у современного хищника.

Предназначение этого страшного оружия до сих пор остается загадкой. Есть предположения, что размерами клыков самцы привлекали лучших самок. А во время охоты наносили смертельные раны добыче, которая от сильной потери крови становилась слабой и не могла убежать. Могли и с помощью клыков, пользуясь как консервным ножом, сдирать шкуру пойманного зверя.

Само животное саблезубый тигр, было очень внушительное и мускулистое, можно назвать его «идеальным» убийцей. Предположительно, его длина была около 1,5 метров.

Тело опиралось на короткие ноги, а хвост был похож на обрубок. Ни о какой грации и кошачьей плавности в движениях с такими конечностями, не могло идти и речи. На первое место выходила скорость реакции, сила и чутье охотника, ведь долго преследовать добычу он тоже не мог из-за строения своего тела, и быстро уставал.

Предполагают, что окраска шкуры тигра была скорее пятнистая, чем полосатая. Основной цвет был маскировочных оттенков: коричневый или рыжий. Ходят слухи, про уникальных белых саблезубых тигров.

В семействе кошачьих и сейчас встречаются альбиносы, так что со всей смелостью можно утверждать, что такая расцветка встречалась и в доисторическое время. Древние люди встречали хищника до его исчезновения, и он своим видом, несомненно, внушал страх. Это можно испытать и сейчас, посмотрев на фото саблезубого тигра или увидев его останки в музее.

На фото череп саблезубого тигра

Жили саблезубые тигры прайдами и могли вместе выходить на охоту, что делает их образ жизни скорее похожими на львов. Есть доказательства, что живя вместе, более слабые или раненные особи питались за счет удачной охоты здоровых животных.

Питание

Как и все современные хищники, они были плотоядными. Причем отличались большой потребностью в мясе и в огромных количествах. Охотились они только на крупных животных. Такими были доисторические бизоны, трехпалые лошади, ленивцы и большие хоботные.

Могли напасть саблезубые тигры и на небольшого мамонта. Животные маленьких размеров не могли бы дополнить рацион этого хищника, потому что он не смог их поймать из-за своей медлительности и съесть, ему бы мешали большие зубы. Многие ученые утверждают, что плохой период для питания саблезубый тигр не отказывался и от падали.

Саблезубый тигр в музее

ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ САБЛЕЗУБОГО ТИГРА. ОПИСАНИЕ

Саблезубый тигр принадлежал к роду махайродов. Он имел могучее тело, длиной около 1,5 м, что составляло примерно 2/3 от длины тела бенгальского тигра, который живёт в наше время. Его череп достигал в длину примерно 30 см. При закрытой пасти, кончики длинных клыков находились ниже подбородка.

Саблезубый тигр мог раскрывать пасть под углом 120°. Современный лев может это сделать только под углом 65°. У саблезубого тигра длинные клыки по краям были зазубрены.

— Места, где были найдены окаменелости

ГДЕ И КОГДА ЖИЛ САБЛЕЗУБЫЙ ТИГР СМИЛОДОН

Саблезубый тигр жил на континенте, объединявшем современную Северную и Южную Америку. Жил в эпоху плейстоцена, в промежутке примерно от 1 миллиона 600 тысяч лет до 11 тысяч лет назад. Причина его вымирания и до сих пор неизвестна. Окаменелые останки других махайродов были найдены в Африке, Европе и Азии.

Ареал обитания

Саблезубые кошки существовали от эоцена до плейстоцена (55,8 млн до 11,7 тыс лет назад). Они были широко распространены в Северной Америке и Европе в эпоху миоцена и плиоцена (23-2,58 млн. лет назад). К плиоценовым временам они распространились в Азию и Африку. Во время плейстоцена саблезубые кошки обитали на территории Америки.

Социальная структура и размножение

Фото: Саблезубые тигры смилодон

Ученые не имеют достаточно сведений для детального описания процесса размножения. Предположительно взрослые половозрелые самки приносили потомство не чаще раза в год. Период брачных отношений не был приурочен к какому-либо сезону или времени года. Период половой зрелости наступал примерно спустя 24-30 месяцев с момента появления на свет. Способными к рождению детенышей животные становились не сразу после наступления половой зрелости. У особей мужского пола половое созревание наступало гораздо позже, чем у особей женского. Одна взрослая самка могла родить от одного до трех, реже четырех детенышей. Рождение потомства наблюдалось примерно раз в 4-6 лет.

Беременность животных длилась примерно четыре месяца. В этот период другие особи женского пола проявляли заботу о беременной львице и часто приносили ей пищу. К моменту родов особь женского пола подбирала наиболее подходящее, укромное место и отправлялась туда в тот период, когда приходило время рожать. После рождения детенышей первое время прятали в густых зарослях. После того, как он набирался немного сил, он, или они приводились самкой в стаю.

Далее все особи женского пола принимали непосредственное участие в воспитании и обеспечении пищей молодое потомство. По достижению возраста пяти-шести месяцев молодняк постепенно учили охотиться. До этого момента особи женского пола выкармливали детенышей своим молоком. Постепенно с введением в рацион мяса детеныши учились добывать его самостоятельно. Часто детеныши становились добычей других, более свирепых и сильных хищников, поэтому процент выживаемости потомства саблезубых кошек был невелик.

Популяция и статус вида

Фото: Тигр смилодон

На сегодняшний день смилодоны считаются полностью вымершим видом животным. Они исчезли с лица земли еще 10 000 лет тому назад. Существует множество теорий и называется множество причин исчезновения и полного вымирания вида. Одна из основных причин - существенное и очень резке изменение климатических условий. Животные просто не успели приспособиться к таким кардинальным переменам и не смогли выжить в новых условиях. В результате изменения климата существенно оскуднилась кормовая база. Им было очень сложно добывать себе пищу, росла конкуренция.

Еще одна причина вымирания вида - изменение условий обитания, растительности, а также местной флоры и фауны того времени. В процессе ледникового периода практически полностью изменился растительный мир. Это повлекло гибель огромного количества видов травоядных. Вместе с тем вымерли и многие хищники. Смилодон оказался в их числе. Человеческая деятельность практически никак не сказывалась на численности хищников. Люди охотились на животных, однако существенного урона численности существующих в те времена популяций это не приносило.

Таким образом, смилодон - это вымерший много лет назад хищник. Благодаря многочисленным ископаемым находкам и современному компьютерному оборудованию, графике ученые имеют возможность воссоздать образ и внешний вид животного. Вымирание многих видов животных - повод задуматься о необходимости принятия кардинальных мер по охране ныне существующих редких видов животных. По данным международной ассоциации по охране животных, каждые 2-3 часа на земле безвозвратно исчезают два вида животных. Научно доказано, что смилодоны - это животные, которые не имеют прямых потомков среди существующих на земле представителей флоры и фауны.

Еще одно название саблезубого тигра «саблезубый кот». Он относится к вымершим хищникам. Все мы знаем, что имя свое эти животные получили благодаря двум огромным клыкам, которые росли на верхней челюсти и устрашающе выглядывали на 20 см из пасти, общая же длина клыка вместе с корнями достигала 28 см.

Что интересно, несмотря на свое название, эти кошки не имеют ничего общего не только с тиграми, но и со всем современным семейством кошачьих. Результаты анализа ДНК за 2005 год доказывает, что их подсемейство (Machairodontinae) отделилось от ранних предков современных кошек.

Недавние раскопки показали, что встречались саблезубые тигры как большого, так и маленького размера.

Саблезубый тигр имел более коренастое тело, чем современные большие кошки

Помимо длинных саблевидных клыков, есть другой способ отличить саблезубого тигра от современных больших кошек. Они имели более толстую шею, широкую грудь и короткие мускулистые ноги. Коренастое тело хорошо соответствовало их образу жизни, поскольку им не требовалось преследовать свою добычу через бесконечные луга, а лишь прыгать на нее с нижних ветвей деревьев.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Саблезубый смилодон

Стаи не были слишком многочисленными, имели общие черты с прайдами современных львов. У них так же, как и у современных представителей хищных кошек, во главе стаи были один-три доминирующих особи мужского пола. Остальные представители стаи - самки и молодое потомство. Охотились и добывали пищу для стаи исключительно особи женского пола. Охотились самки преимущественно группами.

Каждая группа кошек имела свою территорию, на которой размножалась и охотилась. Эта территория очень тщательно защищалась от других хищников. Часто, если на ареал обитания забредал представителей другой группы, или одинокая особь, завязывалась жестокая драка, в результате которой более слабый соперник нередко погибал. Особ мужского пола также боролись за право занимать лидирующие позиции в стае. Некоторые особи могли демонстрировать превосходство, силу и мощь с помощью грозных рычаний. Часто они соревновались и в длине своих клыков. Некоторые отступали, ощущая превосходство и мощь более сильного противника.

Согласно описанию ученых, встречались особи, которые вели одиночный образ жизни. Особи женского пола на протяжении всей жизни оставались в пределах своей стаи. Самки совместно заботились о потомстве, кормили, обучали навыкам охоты. Особи мужского пола, которые рождались в пределах стаи по достижению половой зрелости, покидали стаю и вели обособленный образ жизни. Часто вместе с другими молодыми самцами они образовывали немногочисленные группы.

Внешний вид

О том, как в действительности выглядит животное саблезубый тигр, можно только догадываться, ведь образ, созданный учеными, весьма условный. На фото саблезубый тигр совсем не похож на ныне живущих представителей кошачьего семейства. Большие клыки и медвежьи пропорции делают его уникальным и неповторимым в своём роде. Размеры саблезубого тигра сопоставимы с линейными параметрами крупного льва.

Длина тела 2,5 метра, высота в холке 100 — 125 см.
Непривычно короткий хвост имел длину 20 — 30 см. Такая анатомическая особенность лишала хищников возможности быстро бегать. При поворотах на большой скорости они не могли удерживать равновесие, маневрировать и просто падали.
Вес зверя достигал 160 — 240 кг. Крупные особи из вида Smilodon populator превышали по весу бенгальского и амурского тигра, имели массу тела 400 кг. Хищник отличался мощным борцовским телосложением, несуразными пропорциями туловища.
На фото саблезубые кошки имеют хорошо развитую мускулатуру, особенно на шее, груди и лапах. Передние конечности у них длиннее, чем задние, широкие стопы заканчиваются острыми втяжными когтями. Саблезубая кошка могла легко захватывать противника передними лапами и что есть мочи валить его на землю.
Череп саблезубого тигра был 30 — 40 см в длину. Лобная и затылочная части сглажены, массивная лицевая часть вытянута вперёд, сосцевидный отросток хорошо развит.
Челюсти распахивались очень широко, почти на 120 градусов. Особое крепление мышц и сухожилий позволяли прижимать хищнику верхнюю челюсть к нижней челюсти, а не наоборот, как у всех современных кошек.
Верхние клыки саблезубого тигра снаружи торчали на 17 — 18 см, их корни проникали в кости черепа почти до самых глазниц. Общая длина клыков достигала 27 — 28 см. Они были сдавлены с боков, хорошо отточены на самых концах, заострены спереди и сзади, имели зазубрены. Необычное строение позволяло клыкам повреждать толстую шкуру животных и прокусывать плоть, однако лишало прочности. При попадании в кости жертвы клыки легко могли сломаться, поэтому успех охоты всегда зависел от правильно выбранного направления и точности удара.
Шкура хищника не сохранилась и её цвет можно установить только гипотетически. Окрас, скорее всего, являлся маскировочным приспособлением, а потому соответствовал местности обитания. Вполне возможно, что в палеогеновый период шерсть имела песочно-жёлтый оттенок, а в ледниковый период встречался только белый саблезубый тигр.

Чем питается смилодон?

Фото: Тигр смилодон

По природе своей саблезубая кошка была хищником, следовательно, основным источником пищи служило мясо. В силу того, что длинные клыки были довольно хрупкими, атакуя свою жертву, смилодон сразу пускал их в ход для нанесения тяжелых ран своей жертве. Когда та ослабевала и теряла силы, и уже не могла давать отпор и сопротивляться, кошка хватала ее за горло и просто душила. Чтобы поймать свою добычу, хищник устраивал засаду. Короткие и очень мощные лапы позволяли без особого труда поймать животное небольшого размера в случае, если требовалась погоня.

Когда жертва была мертва, хищник не делил тушу на части, а просто срывал мясо с наиболее доступных и мягких участков тела. Жертвами кошки были в основном травоядные копытные животные того времени.

Кто являлся объектом охоты хищника

американские верблюды;
олени; ;
ленивцы.

Часто кошки охотились на особо крупных животных, например, мамонтов. В этом случае они вычленяли со стада детенышей, и убивали их. В некоторых источниках описаны случаи нападения смилодонов на древних людей. Однако фактов, доказывающих это, нет. Люди строили смоляные ямы для поимки различных животных. Хищники часто питались особями, угодившими в них, хотя нередко и сами становились жертвами таких ловушек.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Саблезубый смилодон

Деление

Саблезубых кошек сегодня разделяют на две трибы: Machairodontini, к которым относятся махайроды, гомотерии и некоторые другие рода и Smilodontini, сюда причисляют Paramachairodus, мегантереона и смилодона. Кстати, Диего из «Ледникового периода» был как раз последним.

Современные потомки саблезубых кошек

Современные кошки, даже живущие в дикой природе, не имеют никакого отношения к саблезубым красавцам. Уж, тем более, нельзя отнести к ним пушистых мурлык, любящих спать на диване или возле батареи. Доказано, что прямых потомков у саблезубых кошек нет.

Однако исследователи считают, что дымчатый леопард - самый близкий к саблезубым тиграм хищник. Достаточно посмотреть на его клыки, чтобы понять, что он может быть непрямым потомком саблезубых хищников, появившимся в процессе эволюции.

Несмотря на то, что саблезубые кошки давно вымерли, они до сих пор популярны, и становятся героями фильмов и мультфильмов. Так смилодон появился в пятой серии фильма «Прогулки с чудовищами», а в четвертой серии создатели сериала рассказывали еще об одной саблезубой кошке - динофелисе, которая напоминает современного ягуара.

Дети также знакомы с дикими кошками, вернее смилодонами. Саблезубый персонаж Диего, стал одним из любимых героев мультфильма «Мадагаскар». Древние хищники также встречаются в некоторых играх, например, «Zoo Tycoon Extinct Animals». Так что саблезубые кошки фактически стали частью нашей жизни.

Причина вымерания саблезубых тигров

Точная причина вымирания не установлена. Но есть несколько гипотез, которые помогут объяснить этот факт. Две из них связаны непосредственно с питанием этого хищника.

Первая предполагает, что питались саблезубые тигры не мясом, а кровью добычи. Свои клыки, они использовали, как иглы. Протыкая тело жертвы в области печени, и лакали, вытекающую кровь.

Сама же туша оставалась нетронутой. Такое питание заставляла хищников охотиться почти целыми сутками и убивать очень много животных. Это было возможно до наступления ледникового периода. После, когда дичи практически не стало, саблезубые тигры вымерли от голодной смерти.

Вторая, более распространенная, гласит, что вымирание саблезубых тигров связано с непосредственным исчезновением животных, которые составляли их привычный пищевой рацион. А на другой, они перестроиться из-за своих анатомических особенностей просто не смогли.

Сейчас существуют мнения, что саблезубые тигры до сих пор живы, и их видели в Центральной Африке охотники из местных племен, которые называют его «горным львом».

Но документально это не подтверждено, и остается до сих пор на уровне рассказов. Ученые не опровергают возможность существование и сейчас некоторых подобных экземпляров. Если же саблезубых тигров и, правда, найдут, то они сразу попадут на страницы Красной книги.

Знаете ли вы кто такие саблезубые кошки? О том, кто такие саблезубые тигры, слышали все. Но «тигры» - это лишь условное название. Между современным тигром и саблезубым мало общего. Саблезубый тигр - один из видов саблезубых кошек, которые жили тысячи и даже миллионы лет назад, причем, не все из них были огромными. Они существовали миллионы лет и вымерли 10 000 лет назад, не оставив прямых потомков.

Содержание скрыть

1. Кто такие саблезубые кошки
2. Как эволюционировали саблезубые кошки
3. Самые известные виды саблезубых кошек
4. Описание саблезубых кошек
5. Почему саблезубые кошки вымерли
6. Современные потомки саблезубых кошек
7. Заключение

Это древние кошки, которых относят к подсемейству кошачьих. Около 20 000 000 лет назад они образовали свое подсемейство, и очень отличаются от других представителей. Кошки с зубами-саблями долгое время были одними из самых распространенных и страшных хищников на планете.

Описание, характеристики, ареал обитания

К историческим предкам смилодонов относят мегантереонов, населявших с раннего плиоцена до середины плейстоцена значительные пространства Северной Америки, Африки и Евразии. С наступлением эпохи позднего плейстоцена смилодоны становятся одними из наиболее свирепых хищников.

Размеры животного во многом зависели от конкретного вида. Представители S. Gracilis весили примерно 55-100 кг, S. Fatalis - около 160-280 кг, в то время как хищники вида S. Populator - 220-400 кг. Окрас шкуры мог быть коричневатым равномерным либо пятнистым, как у современного ягуара. Передние лапы по сравнению с задними отличались развитым опорно-двигательным аппаратом. Пропорции конечностей хищника схожи с таковыми у ягуаров, а внешний вид - с рысью. Характерным отличительным признаком кошек являлась массивная мускулистая шея.

Череп имеет особенности из-за развития клыков верхней челюсти. Кости лицевого скелета крупные, короткие и широкие. Коренные зубы редуцированы. Длина верхних кинжалообразных клыков («smīlodōn» в переводе с греческого означает обоюдоострый нож) вместе с корнями, достигавшими краев глазниц, составляла около 25-28 см. Чтобы пустить клыки в ход, смилодон был способен раскрывать пасть до 120°. Нижняя челюсть могла осуществлять движения только в вертикальной плоскости. Анатомо-физиологические особенности животного позволяют заключить, что его главным оружием была точность, а не сила укуса.

Ареалом обитания смилодонов служила местность, схожая с современными саваннами и прериями. Есть данные о популяциях, населявших холмистые территории и подножия гор. Образ жизни животных был наземным. Кошки отдавали предпочтение областям с субтропическим и умеренным климатом.

Современный тигр, человек и смилодон (один из родов подсемейства саблезубых тигров)
В среде обитания естественных врагов у смилодонов практически не было. Некоторую опасность могли представлять хищные гигантские пернатые и всеядные гигантские ленивцы (мегатерии). Определенная угроза исходила и от древнего человека, охотившегося на животных при помощи установки хитроумных ловушек и создания смоляных ям. Жертвами этой охоты нередко становились и гигантские кошки. Немало смилодонов погибало и от себеподобных в ходе борьбы за лидирующие позиции в прайде (эти кошки жили подобно совеременным львам), либо в ходе поединков с конкурентами, обитавшими на территории Североамериканского континента (пещерными львами, ужасными волками и гигантскими короткомордыми медведями).

Мегатерий

Где обитает смилодон?

Фото: Смилодон в природе

Исторической родиной саблезубых кошек являлась Северная Америка. Однако они были довольно широко распространены не только на американском континенте. Описаны многочисленные популяции, обитающие на территории Африки и Евразии. В качестве региона обитания кошки выбирали открытые участки с негустой растительностью. Территория обитания зверя напоминала современные саванны.

Часто в пределах обитания саблезубых кошек располагался водоем, благодаря чему хищники утоляли жажду и подстерегали свою добычу. Растительность обеспечивала им укрытие и служила местом для отдыха. Слишком открытые участки существенно сокращали шансы успешной охоты. А пересеченная местность позволяла сливаться с природой, и, оставаясь незамеченным, максимально близко подбираться к своей жертве в момент охоты.

Интересный факт: Чтобы применить свои клыки ей требовалось открыть пасть на 120 градусов. Современные представители семейства кошачьих могут похвастать раскрытием пасти лишь на 60 градусов.

В долинах рек животные часто отдыхали и принимали ванны. Встречались популяции, которые могли населять холмистые участки и даже подножия гор, если в данных регионах имелось достаточное количество пищи. Животные не были приспособлены к выживанию в условиях холодного, сурового климата. В процессе жизни с изменением климатических условий ареал обитания животных постепенно сужался до тех пор, пока они полностью не вымерли.

Теперь Вы знаете где жил тигр смилодон. Давайте же посмотрим, что он употреблял в пищу.

Особенности строения

Среди саблезубых кошек, как и среди других животных нашей планеты, были особые рода. Самым известным был последний род из подсемейства, смилодон. Это были крупные кошки с короткой плотной шерстью. Обитали они на территории южной и северной Америки в эпоху плейстоцена.

Смилодон имел крупное телосложение и по размерам практически не уступал льву или тигру. Вес животных варьировался от 160 до 400 кг.

Огромные верхние клыки использовались для нанесения глубоких ран и мощных ударов крупным травоядным, которые были легкой добычей для смилодонов. Мышцы шеи были очень мощные и эластичные. Эта особенность объяснялась тем, что для нанесения удара клыками противнику и добыче пасть нужно было открыть практически на 120 °! Безусловно, такие клыки были не совсем удобны тиграм - более мелкие животные оставались для них неуязвимыми, схватить их клыками было крайне сложно, а коренные зубы этих хищников были и вовсе редуцированы.

Смилодон не был единственным родом саблезубых кошек

Несмотря на то, что на сегодняшний день самым известным родом саблезубых тигров является смилодон (Smīlodōn), он был далеко не единственным представителем подсемейства саблезубых кошек. На протяжении кайнозойской эры в подсемейство входили более десятка родов, включая мегантереон (Megantereon), один из представителей которого, изображен на фото выше. Классификацию доисторических кошек усложняет тот факт, что в тот период на Земле обитали кошкообразные млекопитающие, имеющие схожие анатомические особенности, но их родство с саблезубыми тиграми вызывает сильные сомнение в палеонтологических кругах.

Как эволюционировали саблезубые кошки

Ученые считают, что первые представители породы обосновались в Африке, примерно 23 000 000 лет назад. У них не было таких огромных клыков, как у потомков, но имелась тенденция к их росту, и к концу плейстоцена клыки у животных были чрезвычайно развиты. Об этом свидетельствуют находки ученых.

Первые образцы скелета древних животных были найдены в Южной Америке, а затем в Канаде. Но самый интересный из них - челюстная кость, которую выловили в 2000 году Северном море рыбаки. Благодаря радиоуглеродному анализу был определен точный возраст находки - 28 000 лет.

Образцам, найденным до этого было 300 000 лет. Поэтому последняя находка стала настоящей сенсацией. Но в Европе нашли самую «молодую» часть скелета саблезубых кошек, причем в единственном числе. Поэтому ученые считают, что по все вероятности, на территории Евразии кошки жили очень давно, но их популяция постепенно сокращалась.

Так как останки саблезубых кошек были обнаружены на двух континентах, исследователи выдвинули гипотезу, что животные мигрировали с территории Америки на территорию Евразии по суше, которая находилась на месте Берингова пролива и соединяла оба континента.

Предполагается, что ранее живущие на территории Европы саблезубые кошки вымерли, а их место заняли переселенцы из Америки. Эта гипотеза подтверждается рядом находок, которые указывают на генетическую связь евразийских и американских животных. Но, по всей вероятности, на территории Европы обитали малочисленные популяции. Поэтому был найден только один фрагмент скелета саблезубой кошки.

Смотрите еще: Бесхвостые породы кошек: мифы и реальность

Почему саблезубые кошки вымерли

Считается, что саблезубые кошки вымерли во время ледникового периода вслед за мамонтами и мастодонтами. Ведь они охотились только на крупную дичь, вонзая свои зубы-клыки в добычу.

Когда погибли гигантские млекопитающие, кошки лишились основной пищи. Охотиться на мелкую дичь они не умели, так как зубы-сабли им не помогали, а только мешали. Когда же, наконец, их охота успешно завершалась, они съедали добычу вместе с костями, ломая при этом свои клыки.

Большинство ученых склоняется к тому, что большие клыки саблезубых кошек и стали причиной их вымирания. Являясь смертельным оружием, они в то же время были ломким и ненадежным аксессуаром.

До сих пор идут споры о том, зачем кошкам были нужны такие клыки. Ведь для того, чтобы вонзить их в дичь, приходилось открывать пасть под большим углом, что требовало особого строения челюсти. Но из-за этого уменьшалась сила укуса.

Доказано, что, когда кошки использовали клыки, двигая ими вперед-назад, они сразу рассекали жертву. Но при движении вбок сабли было очень легко сломать. В этом и состоит парадокс.

По одной из версий клыки-сабли служили «для красоты», привлечения животных противоположного пола. Но все же реальнее предположение о добыче пищи при помощи клыков. Ведь саблезубые кошки не гнались за дичью как современные львы и гепарды, преодолевая большое расстояние. Они только могли сразу наброситься на нее, и пронзить клыками-саблями.

Половое созревание и размножение

Половая зрелость наступала спустя 2-2,5 года после рождения, при этом самцы созревали позже самок. Габариты мужских и женских особей разнились незначительно. Половой диморфизм связан с вероятным наличием у самцов короткой гривы и несколько большими размерами. Брачный период не отличался сезонностью. Продолжительность беременности равнялась 4 месяцам. В это время сородичи проявляли заботу о беременной самке.

Женские особи могли приносить потомство не чаще одного раза в год, обычно раз в 4-6 лет. За один раз рождалось 1-4 детеныша. В воспитании подрастающего поколения принимала участие вся стая. До 5-6 месяцев котят выкармливали молоком, после чего молодых хищников учили охотиться.

Среда обитания саблезубого тигра

Саблезубые тигры довольно долго господствовали на территориях современной Южной и Северной Америки с начала четвертичного периода - плейстоцена. В гораздо меньших количествах, останки саблезубых тигров, были найдены на материках Евразия и Африка.

Самыми известными стали окаменелости, которые нашли в Калифорнии в нефтяном озере, которое было когда-то древним местом для водопоя зверей. Там, как в ловушку, попадали и жертвы саблезубых тигров и сами охотники. Благодаря окружающей среде, кости и тех и других прекрасно сохранились. И ученые продолжают получать новую информацию про саблезубых тигров.

Средой обитания для них были участки, с невысокой растительностью, похожие на современные саванны и прерии. Как саблезубые тигры жили и охотились в них, можно увидеть на картинках.

Саблезубый тигр. 1 часть. Видео (00:14:18)

Когда вы слышите это имя, на ум приходит одно — безжалостный и свирепый хищник. Саблезубый тигр — огромная кошка, приспособленная к охоте на самую большую добычу. Этот исполин, обладавший невероятной силой и вооружённый 17-ти сантиметровыми клыками, острыми как нож, господствовал на Американских континентах почти 2 млн. лет. Но внезапно саблезубые тигры непостижимым образом исчезли. Сегодня, наука и новейшие компьютерные технологии позволяют нам заглянуть на 100 веков назад и вернуть к жизни это устрашающее создание.

Палеонтологические находки

Ранчо Ла-Бреа, расположенное в битумной долине недалеко от города Лос-Анджелеса, знаменито многими находками доисторических животных, в том числе и саблезубой кошки. В ледниковое время в долине находилось чёрное озеро, заполненное составом из загустевшей нефти (жидким асфальтом). На его поверхности собирался тонкий слой воды и привлекал своим блеском птиц и зверей.

Животные отправлялись на водопой, а попадали в смертельную ловушку. Стоило только вступить в зловонную жижу и ноги сами прилипали к ёе поверхности. Под тяжестью своего тела жертвы оптического обмана постепенно погружались в асфальт, выбраться из которого не могли даже самые сильные особи. Скованная озером дичь казалась лёгкой добычей для хищников, но пробираясь к ней, они сами оказывались в ловушке.

В середине прошлого века люди стали добывать из озера асфальт и неожиданно для себя обнаружили там множество хорошо сохранившихся останков заживо погребённых животных. Наружу было поднято более двух тысячей черепов саблезубых кошек. Как выяснилось позднее, в ловушку попадали только молодые особи. Видимо старые животные, уже наученные горьким опытом, обходили это место стороной.

Изучением останков занялись учёные из Калифорнийского университета. С помощью томографа была установлена структура зубов и плотность костной ткани, проведен целый ряд генетических и биохимических исследований. Скелет саблезубой кошки удалось восстановить в мельчайших подробностях. Современные компьютерные технологии помогли воссоздать образ животного и даже рассчитать силу его укуса.

Стоит плейстоценовая эпоха. По земле ещё бродят величественные мамонты, пещерные львы рыскают в поисках добычи, на равнинах пасутся гигантские олени. А где-то в лесу отдыхает смилодон, переваривая сытный обед.

Он пока ещё не знает, что однажды его окрестят саблезубым тигром, хотя к этим кошкам, населяющим Землю в наше время, он никакого отношения не имеет. Если уж искать его «родственников» среди знакомых нам животных, то это будут львы или гепарды, а никак не тигры.

Но вот к чему точно не может быть никаких претензий, так это к его саблезубости. Стоит только посмотреть на клыки этого милого котика, как желание провести по его шёрстке ладонью отпадает само собой. Зубы, длиной практически в 30 см - это вам не шутки.

Казалось бы, с такими-то клыками охота для него должна быть занятием из разряда «легче лёгкого». Но вот незадача: клыки хоть и выглядят устрашающе, но на практике могут подложить своему обладателю нехилую такую свинью. А точнее - сломаться в самый неподходящий момент.

Зубы у смилодонов были довольно хрупкие, поэтому ломались довольно часто. Ну а раз стоматологов в то время ещё не было, то приходилось этим кошкам ходить со сломанными клыками. Новые у них, увы, уже не вырастали.

Учёные, кстати, задавались вопросом удобства подобных клыков. Мол, не мешали ли они этим кошкам поглощать пищу?

Ответ: не мешали. И всего-то потребовалось провести эксперимент со львами, которым эти смелые люди «прилепили» парочку длинных клыков. Надо же учёным как-то развлекаться.

Но вернёмся к нашим не-тиграм. По строению их тела можно сразу понять, что быстрый бег на длинные дистанции - не их конёк. Если сравнивать их с теми же львами, то по размерам они были меньше, зато тяжелее по весу.

Вы могли заметить, что смилодонов иногда изображают то с однотонной шерстью, то с пятнистой. Всё дело в том, что реальная их окраска нам неизвестна, поэтому художники просто используют своё воображение.

Охотиться смилодоны предпочитали из засады, нападая на свою добычу сверху, с веток деревьев. Ну а потом вонзали свои клыки куда-нибудь в шею и просто ждали, пока бедные животные доживают свои последние секунды. После чего уже и начинался праздничный ужин.

Это, кстати, вовсе не означает, что они на деревьях чувствовали себя как дома, как некоторые из современных кошек. Наоборот, и особенности зрения смилодонов, и их комплекция говорят о том, что такая жизнь не для них. Но ради успешной охоты куда только не залезешь.

Есть вероятность, что жили и охотились смилодоны в группах. Но это не точно. Доказательств, которые бы подтвердили или же опровергли эту теорию, нет, есть только предположения. Главным аргументом являются найденные кости тех особей, которые явно прожили очень долгую жизнь, при этом являясь «счастливыми обладателями» хронических заболеваний. Без хотя бы какой-то формы защиты со стороны сородичей такое представить довольно сложно.

Что же заставило этих хищников полностью исчезнуть? Климатические изменения и вымирание многих видов животных, являющихся частью меню смилодонов, сказались и на самих саблезубых тиграх, приведя к их постепенному исчезновению.

Даже самые свирепые хищники не всегда могут адаптироваться к изменяющимся условиям. Вот и смилодоны, увы, не смогли.

Смилодон является одним из подвидов саблезубых кошек, которые населяли планету в период существования древних волков тилацинами. К сожалению, сегодня ни одного представителя данного вида не сохранилось. Этот вид животных обладал очень специфической внешностью и не слишком крупными габаритами. Однако стоит отметить, что из всех саблезубых кошек именно смилодон был наделен самым мощным и коренастым телосложением.

Заключение

Саблезубые кошки появились на нашей планете более 20 миллионов лет назад, а вымерли около 10 тысяч лет назад. Основная особенности кошек - клыки, длиной 20-30 сантиметров, которыми хищники разрезали свою жертву.

С популярностью саблезубых кошек, особенно смилодонов, не поспоришь. Несмотря на то, что сведений о них не так много, они вошли в нашу культуру и стали героями фильмов и компьютерных игр.

Кто такие саблезубые кошки

Саблезубых кошек (Machairodontinae) нельзя назвать кошками в полном смысле слова. Они мало похожи на современных домашних любимцев, к которым мы все привыкли, т.к. в процессе революции их ветви разошлись в разные стороны.

Названные так за особую форму зубов, саблезубые кошки были чрезвычайно опасными и грозными охотниками на мастодонтов, и могли убить животное за несколько секунд. Огромная сила и скорость реакции превращала их в смертельное оружие того времени.

Клыки саблезубого тигра были почти 30 см в длину

Никто бы не интересовался саблезубыми тиграми, если бы они выглядели, как просто большие кошки. Что делает этого представителя мегафауны действительно достойным внимания? Конечно же его огромные клыки, которые у крупных видов достигали длины до 30 см. Как ни странно, но эти чудовищные зубы были на удивление хрупкими, легко ломались во время ближнего боя и никогда не вырастали снова.

Естественные враги

Фото: Как выглядит смилодон

В естественной среде обитания у саблезубых кошек практически отсутствовали враги. Некоторую опасность для них могли представлять гигантские виды пернатых, которые в случае отсутствия кормовой базы могли атаковать хищную кошку. Однако им редко это удавалось. Также саблезубая кошка могла иногда стать добычей гигантского ленивца. В тот период некоторые особи этих животных достигали размера небольшого мамонта, и иногда очень любили полакомиться мясом. Если в это время смилодоны оказывались неподалеку, вполне могли становиться их добычей.

К врагам хищника можно смело отнести древнего человека, который охотился на животных с помощью ловушек и смоляных ям. В них часто могли оказываться не только копытные и травоядные млекопитающие, но и хищники. Врагами саблезубых кошек ученые называют и самих животных. Много животных погибало в результате демонстрирования силы, мощи, и в борьбе за лидирующие позиции, или выгодную территорию.

В естественной среде обитания у животных имелись конкуренты. К таковым относились пещерные львы, ужасные волки, гигантские короткомордые медведи, а также обитающие в регионах проживания животных другие хищники. Все они были сосредоточены в пределах Северной Америки. На территории Южной части континента, а также в пределах Евразии и Африки животные практически не имели конкурентов.

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит смилодон

Внешний вид кошки был довольно специфическим. Длина тела достигала 2.5-3 метров. Крупные особи могли достигать 3.2 метров в длину. Высота тела в холке составляла в среднем 1-1.2 метра. Масса одной взрослой особи от 70 до 300 килограмм. В сравнении с современными представителями семейства кошачьих эти животные имели более массивное и крупное туловище, сильную, хорошо развитую мускулатуру. Смилодоны имели ряд отличительных внешних признаков.

Типичные внешние признаки:

короткий хвост;
очень длинные и острые клыки;
массивная, мускулистая шея;
крепкие конечности.

Длинные и очень острые клыки - основной признак животных, который нехарактерен больше ни для одного современного животного. Их длина у особо крупных представителей этого вида могла достигать 25 сантиметров.

Интересный факт: Корни этих длинных и очень острых клыков были очень глубоко посажены и достигали глазницы черепа.

Однако, не смотря на видимую мощь и силу, они отличались хрупкостью. Поэтому с их помощью кошкам не удавалось перегрызть хребет крупной добычи, или большую кость. Половой диморфизм практически не был выражен. Особи мужского пола имели несущественно большие размеры по сравнению с особями женского пола. У животных были довольно короткие, но очень мощные пятипалые конечности. На пальцах имелись острые когти.

Короткий хвост, длина которого не превышала 25 сантиметров, не позволял им совершать виртуозных прыжков, которыми отличаются современные кошки. Тело хищника покрывала короткая шерсть. Верхняя часть туловища была более темного, чаще всего коричневого или горчичного цвета, нижняя часть была окрашена в грязно-белый, серый цвет. Окрас мог быть однородным, либо иметь небольшие пятна или полосы на теле.

Образ жизни и поведение

Древний саблезубый тигр - представитель совершенно иной эпохи и по своему поведению мало чем напоминает современных кошек. Не исключено, что хищники жили социальными группами, куда входили три — четыре самки, несколько самцов и молодые особи. Вполне возможно, что количество самок и самцов было одинаковым. Охотясь сообща, животные могли поймать более крупную дичь, а значит обеспечить себя большим количеством пищи.

Эти предположения подтверждаются палеонтологическими находками - у одного скелета травоядного часто находили несколько скелетов кошек. Животное, ослабленное травмами и болезнями, при таком образе жизни всегда могло рассчитывать на часть добычи. Согласно другой теории, соплеменники не отличались благородством и съедали больного родственника.

Происхождение вида и описание

Смилодоны относились к хордовым животным, классу млекопитающих, отряду хищников, семейству кошачьих, роду смилодонов. Этих кошек некоторые ученые называют прямым предком современного тигра. Их предками ученые считают мегантереонов. Они так же, как смилодоны относились к саблезубым кошкам и населяли землю в период с начала плиоцена и до середины плейстоцена. Исторические предки смилодонов были широко распространены на территории Северной Америки, африканского континента, Евразии.

Ученым неоднократно удавалось находить останки этих животных именно в этих регионах. Самые древние исторические находки свидетельствовали о том, что предки саблезубых кошек довольно густо населяли Северную Америку уже 4.5 млн лет тому назад. Различные археологические останки свидетельствовали о том, мегантереоны существовали на земле также и 3 и 2 млн лет тому назад.

Видео: Смилодон

На территории современного африканского государства Кении были обнаружены останки неизвестного животного, по всем признакам подходящего под мегантереона. Примечательно, что эта находка указывала на то, что обнаруженным останкам животного порядка 7 млн лет. Ученые описывают несколько видов смилодонов, каждый из которых имел отличительные внешние признаки и свой ареал обитания.

Довольно много информации об этих представителях саблезубых кошек ученым удалось собрать в период исследования асфальтовых и битумных болотистых регионов современного Лос-Анджелеса. Там были расположены огромные окаменелости, которые и сумели сохранить большое количество останков кошек. Вымирание данного вида зоологи связывают с резким и очень сильным изменением климатических условий.

Где обитает смилодон?

Фото: Смилодон в природе

Интересный факт: Чтобы применить свои клыки ей требовалось открыть пасть на 120 градусов. Современные представители семейства кошачьих могут похвастать раскрытием пасти лишь на 60 градусов.

Теперь Вы знаете где жил тигр смилодон . Давайте же посмотрим, что он употреблял в пищу.

Читайте также: