Щитень: доисторический обитатель дачных луж и канав России

Обновлено: 05.10.2024

В большинстве популяций щитней присутствуют только «самки», которые откладывают цисты. Однако точно неизвестно, являются ли особи, несущие цисты, истинными самками, то есть, размножаются ли они партеногенезом, или речь идет о гермафродитах. Многочисленные наблюдения показывают, что при некоторых (точно пока не установленных) обстоятельствах в популяции появляются самцы, и щитни переходят на двуполое размножение.
Яйцеклетки щитни носят в специальных мешочках, пряча их под задним краем панциря. После того, как яйцеклетки разовьются до эмбрионов, щитни зарывают получившиеся цисты в песок, склеивая их в комочки особым секретом. В принципе, после этого популяция щитней может вымирать: если водоём пересохнет, отложенные цисты останутся в грунте и вылупятся при благоприятной ситуации.
Цисты щитней очень «выносливы». Им не страшны ни засуха, ни жара, ни мороз. В сухом и тёмном месте цисты могут храниться десятилетиями.
Механизм «пробуждения» цист не выяснен, для того, чтобы циста перешла в активное состояние, требуются мягкая вода, определённая температура, свет и отсутствие химических веществ, свойственных выделениям живых организмов. Очевидно, что эти условия выполняются тогда, когда момент для вылупления личинок оптимален, условия соответствуют свежезаполненному талой или дождевой водой водоёму и подходящему времени года.
При наступлении благоприятных условий «активируется» около половины цист. Остальные остаются в «законсервированном» состоянии на тот случай, если водоём пересохнет слишком быстро и вылупившаяся популяция не успеет продолжить род.
Иногда водоём не пересыхает до естественной гибели первой популяции (порядка 6—12 недель). В таких случаях отложенные цисты могут дать потомство сразу, без того, чтобы высохнуть. Предполагается, что они реагируют на уменьшение количества нитритов и нитратов, содержащихся в экскрементах животных.
Очевидно, что цисты щитней могут переноситься на большие расстояния ветром или животными, расширяя таким образом ареал этих животных.

Как обезьяны общаются между собой

Успехи маленькой шимпанзе в логическом развитии заставили пересмотреть ученых устаревший взгляд на то, что животным не свойственен язык. В 1966 году супруги Гарднеры, психологи из США, просмотрели фильм о Вики и заметили то, что ускользнуло от взгляда зоологов. Шимпанзе, старательно выговаривая заученные слова, сопровождала их жестами. Наблюдая, как обезьяны общаются между собой, Гарднеры сделали вывод, что более важным в коммуникации животных являются отнюдь не звуки. Супруги приобрели маленькую шимпанзе по кличке Уошо и стали обучать ее языку глухонемых. Они показывали ей какой-либо предмет и слагали пальцы в жест, обозначающий его на амслене. Уошо выказала удивительные способности. Она не только выучила сто шестьдесят слов, которыми удачно оперировала в общении с людьми. Она стала комбинировать термины. Например, увидев зажигалку и поняв, как она действует, она выдумала новое словообразование: бутылка-спичка.

Некоторые виды щитня

Всего известно 16 видов щитней. Но учёные допускают, что на самом деле их может быть больше, потому что исследования этих ракообразных неполны. Вот некоторые из наиболее ярких представителей семейства:

Triops australiensis (австралийский щитень). Длина их туловища составляет 6 - 9 см, а окраска может быть разнообразна: коричневая, желтоватая и даже серая с голубым оттенком. Панцирь закругленный.
Triops longicaudatus (или американский). Внешне похож на австралийского, но размеры его меньше - до 5 см.
Lepidurus apus (весенний щитень). Распространен по всей Евразии. Тело животного буро-зеленое, заключено в светлый щиток, украшенный пятнами более темного оттенка. Длина существа около 5 см, а панцирь оканчивается продолговатой пластиной. Появляются в начале весны, когда температура воздуха достигает 15 °C. Тогда щитня можно отыскать в лужах, канавках, мелких водоемах и на заливных лугах.
Triops cancriformis (щитень летний). У этого вида массивный панцирь, под которым спрятано почти все тело. В отличие от весеннего, не имеет пластинки на окончании брюшка. Темные пятна, покрывающие панцирь, имеют более крупный размер.

Гигантский щитень, чья длина достигала 2 м, является вымершим существом. Однако сегодня в СМИ и интернете периодически появляются сведения об огромных (50 - 60 см) щитнях, наводящих панику на местных жителей в регионах России и Украины. Биологи называют такие слухи преувеличениями.

Места обитания, виды ревунов

Ревуны (Aloautta) — представители семейства цепкохвостых обезьян (капуцинов). Они имеют самое широкое географическое распространение по сравнению с другими обезьянами Нового Света. Встречаются от Южной Мексики до северной Аргентины. Населяют различные типы лесов, мангровые заросли, лесные саванны. Поднимаются до высоты 2500 метров над уровнем моря. Предпочитают нижний и средний ярусы леса.

В своем семействе ревуны являются наиболее крупными обезьянами. Длина их тела в зависимости от вида варьирует от 45 до 63 см, масса может доходить до 9 кг. Шерсть этих приматов довольно длинная, окраска варьирует от светло-рыжей до черной.

Длина хвоста больше длины тела. Вообще, хвост играет очень важную роль: обезьяна пользуется им как дополнительной рукой (придерживается им за ветку, хватает различные предметы и т.п.). Он такой мощный и крепкий, что ревун может обернуть кончиком хвоста сучок и повиснуть так вниз головой на долгое время.

Всего в роду Aloautta насчитывается 6 видов.

1) Центральноамериканский ревун (Alouatta pigra)

Встречается на полуострове Юкатан (Мексика), в Гватемале, Белизе.

Наиболее многочисленный вид. Шерсть грубая, черного цвета.

2) Колумбийский ревун (Alouatta coibensis)

Обитает в Центральной Америке.

Шерсть от бурого до черного цвета, с золотистым отливом на спине; по бокам тела желто-бурая бахрома

3) Рыжий ревун (Alouatta seniculus)

Встречается от северной Колумбии до центральной Боливии.

Шерсть оранжево-коричневого цвета, брюхо светлее, борода темная.

4) Краснорукий ревун (Alouatta belzebul)

Обитает в южной Амазонии от реки Мадейра до Атлантического побережья.

Окраска шерсти от черно-бурой до черной, лапы и кончик хвоста рыжеватые.

5) Бурый ревун (Alouatta guariba)

Населяет атлантическое побережье Бразилии.

Шерсть черная, бурая или темно-рыжая; самки светлее самцов.

6) Черный ревун (Alouatta caraya)

Встречается на юге Бразилии, в Боливии и Аргентине.

Самцы полностью черные, самки оливково-бурые.

Описание щитня

Люди нередко задаются вопросом, впервые увидев щитня: что это за существо? Действительно, его внешний вид никак нельзя назвать обычным. В первую очередь его особенности - это достояние почтенного возраста. На протяжении 230 миллионов лет нахождения на нашей планете морфология щитня не подвергалась изменениям.

Щитни - ракообразные, выделенные в отдельное семейство. Это существа небольших размеров: длина туловища у разных видов колеблется от 2 см у самых маленьких и до 12 см у наиболее крупных. Морских щитней не существует: все они являются обитателями пресноводных водоемов, где есть подходящие условия для их жизни.

Русскоязычное название семейства дано благодаря наличию у этих животных щитка, прикрывающего его туловище, что превосходно защищает организм. Вокруг этого панциря имеются ноги, количество которых может достигать 70 пар.

Также биологи выделяют щитней в типовой род Triops, что в переводе с греческого языка означает «трехглазый». Это связано с еще одной особенностью древних существ - наличием органа, внешне похожего на третий глаз. О его назначении есть две гипотезы: согласно одной, это своеобразный датчик слежения за светом, что помогает животному ориентироваться в окружающей среде; а другой - что орган выполняет примитивный химический анализ воды.

Щитни обитают на всех материках, кроме Антарктиды: они живут и в арктическом, и в тропическом климате.

Содержание щитней в аквариумах

Набирает популярность содержание щитней в аквариумах с пресной водой. Это очень неприхотливые существа: они комфортно чувствуют себя в воде любой температуры, нетребовательны к корму. Продают их обычно в состоянии цист, из которых потом появляются личинки. Наблюдать за процессом весьма увлекательно.

В магазинах аквариумистической тематики продают наборы с цистами щитня для детей, потому что уход за этими ракообразными не представляет большой сложности.

Чтобы щитни комфортно чувствовали себя в неволе, нужно создать для них определенные условия:

Пресная вода температурой от 15 °С (для Lepidurus apus) до 25 °C (для остальных).
На дне аквариума должен быть мелкий песок, необходимый для существования и размножения щитней.
Корм - такой же, как и для аквариумных рыбок. Эти существа всеядны, поэтому специального угощения для них не потребуется.
Как только из цист появились личинки, рекомендовано обеспечить им круглосуточное искусственное освещение: так развитие пойдет быстрее.
Оптимальное количество щитней в одном аквариуме - 5 особей.

Но есть и некоторые трудности, которые могут возникнуть в содержании. Щитни, являясь хищниками, способны уничтожать небольших обитателей аквариума: например, мальков рыб. Также они иногда повреждают корни декоративных растений.

Щитни - уникальные древние животные. Их жизнь настолько удивительна, что некоторые ее стороны до сих пор являются большой тайной для биологов. Заведя щитня в аквариуме, можно познакомиться с существом и его привычками поближе: это увлекательный процесс, который будет по нраву и детям, и взрослым.

Где живет?

Миссисипский панцирник - классический пример «выживания сильнейших». У этого вида есть плавательный пузырь, который они могут заполнять воздухом, дополнительно к дыханию жабрами, в среде с низким содержанием кислорода.

Среда обитания аллигаторовой щуки состоит из медленных водоемов, озер, крупных спокойных рек, и заливов. Они очень терпимы к высоким уровням солености и могут обитать в солоноватых или соленых водоемах.

Аллигаторовую щуку можно встретить в водоемах в юго-восточных штатах США, Луизиане, Миссисипи, Алабаме, Теннесси, Арканзасе и других штатах побережья Мексиканского залива, включая Мексику. Они попадаются в водоемах Индонезии, Японии, Гонконга и Малайзии, но такие явления редки и рассматриваются как необычные инциденты.

Образ жизни

Активны ревуны днем. Почти все время они проводят на деревьях, и только крайняя необходимость заставляет их передвигаться по земле. Их дневной маршрут очень короткий - не более 400 метров, а площадь территории стада (живут они стадами из 15-20 особей) не превышает 30 га.

Панцирная щука или рыба-аллигатор (лат. Lepisosteidae)

В одной из предыдущих заметок мы писали о тигровой рыбе Голиаф, которая поражает своими размерами и наличием острых и длинных зубов. На этот раз главной героиней станет не менее удивительная рыба- панцирная щука. Она может достигать в длину 3 метров, и внешне очень похожа на аллигатора. В результате чего она получила свое второе название - рыба-аллигатор.

Панцирная щука или рыба-аллигатор (лат. Lepisostedae)

Рыба-аллигатор — самый крупный представитель из панцирных щук

Она относится к одному из 7 видов семейства панцирных щук, и является самым крупным его представителем.

Обитают эти рыбы в пресноводных водах на востоке Северной и Центральной Америки, а также на Карибских островах и о. Куба. Они предпочитают небольшие теплые заливы, озера и речки, сильно заросшие травой.

Порой местные жители принимают эту рыбу за крокодила

Эта рыбка имеет множество названий: гаспар, панцирник, панцирник-аллигатор, ганоид.

Внешний вид панцирной щуки напоминает нам о том, что время оказалось над ней не властно. Сегодня эти рыбы выглядят так же, как и 150 миллионов лет назад, когда они жили по соседству с динозаврами.

Рыбка времен динозавров

Рыба имеет удлиненное тело, которое покрыто прочной чешуей, похожей на панцирь. Чешуя состоит из двух слоев: внутри - костное основание, а снаружи - слой ганоина, своеобразной эмали, которая придает ей гладкость и блеск.

Гладкая и блестящая чешуя

Панцирная щука может вырасти до 3-3,5 метров в длину, а обхват ее туловища составляет порядка 1 метра. Эти рыбы - тяжеловесы. Они могут весить порядка 100 килограммов. Согласно официальным данным, самый большой экземпляр достигал в длину 291 сантиметр и весил 123 килограмма. Попробуй такую махину вытянуть из воды? Уму не постижимо!

Внушительные размеры рыбы

Из-за того, что рыба обитает в мутных водах, ей необходимо очень хорошее зрение. Поэтому глаза у рыбы довольно большие. А ее камуфляжная зеленовато-серебристая окраска позволяет оставаться незамеченной в воде.

Панцирные щуки обладают уникальным плавательным пузырем. Он весь пронизан кровеносными сосудами и соединен с пищеводом, поэтому этот орган может выполнять функцию легкого. Поднимаясь на поверхность воды, рыба делает глоток воздуха, который попадает в пузырь. Кислород распространяется по кровеносным сосудам. Благодаря такой системе дыхания, они могут спокойно существовать в теплой воде, где содержание кислорода минимально. Такая особенность позволяет ей выжить в таких условиях, где другим рыбам будет трудно существовать.

Пасть гаспара очень похожа на пасть аллигатора, такая же длинная и вооруженная острейшими зубами, которые как по маслу входят в тело добычи.

Зубки

Панцирная щука - единственная на земле рыба, обладающая такой длинной челюстью. Ее длина может достигать 30-45 сантиметров. Своими мощными челюстями она впивается в тело добычи мертвой хваткой. Сначала она хватает ее поперек тела и чуть ли не перекусывает пополам, а затем переворачивает ее и заглатывают свою тушу целиком. Такой способ захвата похож на действия щуки во время охоты.

Основной добычей становятся ослабленные и больные рыбы, но она не прочь отведать и крабов. Они являются основной пищей для мелких особей, а вот более крупные экземпляры привлекает добыча покрупнее - птицы и мелкие животные.

Рыба-аллигатор очень прожорлива и готова есть не переставая. Ее желудок растягивается до такого состояния, что в нем может поместиться до 20 килограммов рыбы. Особенно прожорливы самки в период размножения.

Из-за своих огромных габаритов рыба-аллигатор слегка неповоротлива, и не может гоняться за шустрой рыбешкой. Поэтому она выработала несколько тактик для охоты. Одной из них является охота из засады. Вторая - сплавление по течению реки, словно бревно. Она спокойно плывет по течению, без лишних движений. И как только замечает в ближайшем окружении рыбу, молниеносно атакует ее.

Панцирная щука может быть и такой

Небольшие особи охотятся коллективно. Выстроившись кольцом, гаспары загоняют стаю рыб к берегу, и когда рыбе уже некуда дальше плыть, набрасываются на нее.

Мясо гаспара употребляется редко, а вот икру вообще трогать не следует - она содержит ядовитее вещества. Поэтому рыбу больше вылавливают ради спортивного интереса и экстремальных ощущений, а не для промыслового значения. Ведь поймать такого гиганта не каждому под силу.

Промысел

Пищевой ценностью мясо аллигаторовой щуки не обладает. При приготовлении оно становится сухим и очень жестким, при этом в мясе имеется много маленьких косточек. Очень редко его употребляют в пищу — исключением являются только коренные народы лесов Миссисипи.

Внутренности, а также икра, ядовиты и даже при неумелой чистке могут вызвать отравление организма. А вот чешуя панцирной щуки и сегодня используется для изготовлений украшений и сувениров. А экспонаты, изготовленные умелыми таксидермистами, служат украшением офисов и домов спортсменов-рыболовов.

Смотреть галерею

Щитни в аквариуме

Щитни — очень неприхотливые животные, они довольствуются любым кормом, нетребовательны к качеству воды; колебания температуры для них тоже не составляют большой проблемы. Только в первые дни жизни необходимо предоставить им «тепличные» условия.
Обычно в аквариумах разводят три вида щитней: т. н. американских — Triops longicaudatus, европейских — Triops cancriformis и австралийских — Triops australiensis. Известны успешные попытки содержания в аквариуме и европейского Lepidurus apus, но для такого аквариума требуется специальное оборудование: в природе этот вид обитает в талой холодной воде с температурой не выше 15 °C.
Эти существа могут стать интересным дополнением к пресноводному аквариуму (если, конечно, соблюдены подходящие для щитней условия, например, им необходим мелкий песок на дне), поскольку щитни едят все, что они находят и, к тому же, необычно выглядят. Они могут, однако, представлять определённую опасность для маленьких рыб, мальков или других ракообразных и могут в свою очередь быть съедены большой рыбой. Кроме того, они могут повредить корни растений аквариума.

Казалось бы - каждому континенту полагаются свои виды чудоковатых обитателей. В рейтинге жутчайших лидирует Австралия, но есть такие особи, которые встречаются не только там, но и в нашей стране. Сегодня мы расскажем вам о «мировом» ракообразном, с которым можно столкнуться в любой точке мира, пожалуй, кроме Антарктиды.

Знакомьтесь, перед вами - щитень. Внешний вид, мягко сказать, не самый привлекательный. Мало кто обрадуется, если в дачной канавке увидит нечто с тремя глазами на голове.

Но пугаться не стоит, эта кроха вполне безобидна. Вы только представьте, что ее прямые потомки обитали еще 300 млн. лет назад и видели живых динозавров! Как им удалось спокойно дожить до наших дней, практически не изменив свой внешний вид - настоящая загадка для ученых.

Первое, что можно заметить у щитня - это наличие трех глазищ. Сложно сказать, для чего им третье око - может быть, им они видят то, что не доступно среднестатистическим обывателям? Ответа нет. Ученые даже не могут прийти к единому мнению, является ли третий глаз органом зрения или же выступает в роли химического анализатора.

В остальном у щитня всё достаточно примитивно. Так как эта особь относится к ракообразным, то вполне оправдано наличие тоненького панциря на теле. Всю свою жизнь они копошатся по дну водоема и едят всё, что встретится на пути, естественно, крошечного размера. Обитают они исключительно в неглубоких стоячих водах, так как их активность напрямую зависит от количества солнечного света. В крупных водоемах они быстро становятся добычей рыб. Именно поэтому щитни так любят стоячие лужи и неглубокие канавки, где нет врагов. Примечательно, что в воде эти животные тоже ведут себя достаточно странно - плавают ярким брюшком вверх. Ученые отмели гипотезу о том, что делается это в условиях нехватки кислорода. Скорее всего, так ракообразные собирают с поверхности воды всяких букашек. Но такой способ времяпровождения иногда опасен для жизни - птички с удовольствием клюют нечто красноватое и шевелящееся на поверхности лужи.

Век щитней совсем недолго. Живут они от 50 до 90 дней, а половозрелыми становятся уже ко второй недели существования.

После детального изучения особей было установлено, что более 90% всех щитней - это самки. До сих пор нет окончательного мнения о специфике их размножения, но точно известно, что эти водные жители откладывают цисты, в которых находятся уже сформированные малыши. Причем кладка свободно может пролежать до 80 лет, пока не появятся благоприятные условия для появления молодняка на свет. Возможно, именно этот факт и позволил щитням так долго просуществовать на земле.

Кстати, в Америке стало модным разводить щитней в домашних аквариумах. Правда, вода должна быть прохладной с мелким песочком на дне. Наборы по выращиванию этих животных в домашних условиях свободно продаются в обычных магазинах.

Эта рыбина не имеет отношения к аллигатору, но, несомненно, является Голиафом среди пресноводных рыб. Аллигаторовая щука считается древним или примитивным представителем водных видов, поскольку ее существование восходит к доисторическим временам.

Их часто называют «живыми окаменелостями». Физиология миссисипского панцирника происходит от его предков. Они являются членами древнего отряда оребренной рыбы, существовавшего с конца мелового периода, сотни миллионов лет назад, когда динозавры все еще ходили по Земле.

Питание животного

Щитни - это всеядные существа. В водоеме, в котором они обитают, эти животные обычно замыкают пищевую цепочку, занимая место главного хищника. Некоторым видам свойственен каннибализм, но щитни поедают своих сородичей только при недостатке традиционного пропитания. В некоторых регионах их считают вредителями, потому что триопсы не прочь полакомиться и растительной пищей, нанося урон рисовым посадкам.

Экология

Щитни разработали уникальную систему выживания, благодаря которой и сохранились столь долгое время неизменными. Щитни живут в мелких временных (эфемерных) пресных водоемах, где у них нет естественных врагов. Предпочитают стоячие воды. В своей экологической нише они находятся на вершине пирамиды.
Водоемы, в которых живут щитни — эфемерные, пересыхающие в определённые времена года; лужи, канавы, овраги. После того, как низменность заполнилась водой, в течение нескольких часов (24—72) из находящихся в земле цист вылупляются личинки (науплиусы) щитней размером около 0,5 мм. Они очень быстро развиваются, проходя несколько стадий, через примерно 2 недели становятся полностью половозрелыми взрослыми особями и откладывают в грунт цисты следующего поколения. (Цисты, посредством которых размножаются щитни, обычно ошибочно называют яйцами. Однако они представляют собой уже развившиеся эмбрионы, покрытые оболочкой.)

Продолжительность жизни щитней в лаборатории совпадают с данными от полевых наблюдений: Triops longicaudatus имеет продолжительность жизни приблизительно 50—60 дней, Triops cancriformis — около 90 дней.

Как она выглядит?

Аллигаторовая щука, принадлежащая к семейству рыб Gar или Lepisosteidae, является самой крупной пресноводной рыбой в Северной и центральной Америке. Она очень крепкая и выносливая.

Аллигаторовые щуки являются рекордсменами, с точки зрения размера. Уроженец Миссисипи поймал экземпляр длиной 8,5 футов (2,57 м), который весил целых 150 кг или 330 фунтов, с помощью сети. Самая большая пойманная аллигаторовая щука весила 350 фунтов или 160 кг!

Ее морда короткая и широкая, как у аллигатора, с двух сторон верхней челюсти оснащена двумя рядами длинных, тонких похожих на клыки зубов. Миссисипский панцирник рывком хватает свою добычу боковым захватом, и, глубоко прокусив удерживает.

У аллигаторовой щуки длинное тело цилиндрической формы, напоминающее торпеду или ракету, с чешуйчатым покрытием из толстых ромбовидных, взаимосвязанных чешуек. Эта грубая, жесткая, похожая на доспехи, чешуя, которая когда-то использовалась индейцами для изготовления наконечников стрел, делает рыбу грозным противником. Немногие даже острые предметы могут проникнуть сквозь такой панцирь. Говорят, что при ударе по нему топором или ножом летят искры!

Особенности охоты

Безмолвный и смертоносный - такая аналогия кажется подходящей для этих водных хищников. Их способ охоты - лежать и ждать, а затем атаковать броском, или устроив засаду на добычу, схватить ее боковым захватом, и бить, мотая своей огромной головой из стороны в сторону. Он предпочитает мелкие озера, тихие водоемы и заводи крупных рек. Выживает в жарких и стоячих водах.

Часто можно увидеть, как миссисипский панцирник неподвижно лежит на воде, напоминая бревно или корягу. Он всплывает на поверхность, чтобы вытеснить газы и набрать воздух в плавательный пузырь, а также чтобы, лежа, терпеливо выжидать, когда мимо проплывет вкусный и глупый кусок пищи.

Человеку, впервые оказавшемуся в южноамериканских джунглях, кажется, что совсем рядом он слышит рычание льва или какого-то огромного и страшного животного. И обычно он бывает сильно удивлен, когда узнает, что эти ужасающие звуки издает не огромный хищник, а относительно маленькая тропическая обезьяна. Называется она, в честь ее громкого крика, ревуном.

Ревуны вовсе не являются опасными животными. Напротив, это мирные древесные обезьяны. Увидев это создание, можно только удивляться, зачем ему издавать такое раскатистое рычание.

Рацион

Основной компонент рациона ревунов - листья. Тропические деревья покрыты густой листвой круглогодично, поэтому проблем с поиском пищи у них не возникает.

При таком изобилии листвы остается только удивляться, почему другие виды обезьян не стали листоядными. Ведь большинство тропических приматов не потребляют листья в таком количестве, как ревуны, а некоторые вообще их не едят.

Но у листьев есть очень существенный недостаток - они низкокалорийные. Для того, чтобы увеличить от них энергетическую отдачу, ревунам приходиться быть очень избирательными. Они отыскивают только молодые листочки, которые являются более ценным источником энергии.

На одних только листья ревуны могут продержаться несколько недель, но если есть возможность, они поедают фрукты и цветы.

Ревунам приходиться соблюдать строгий режим экономии энергии, что связано с их низкокалорийным рационом. Они не тратят силы зря: более половины дневного времени животные спят или просто отдыхают, а оставшееся время посвящают еде.

Ревуны демонстрируют разделение труда между полами. Обязанность самцов - защищать стадо от хищников и улаживать споры между сородичами. Своими громкими и воинственными воплями они заявляют о правах на фруктовые деревья в пределах занимаемой стадом территории. Самки же тем временем полностью посвящают себя заботе о потомстве.

Знаменитый немецкий учёный-зоолог и путешественник Альфред Брем в своей книге «Жизнь животных» описывает, что обезьяны могут издавать звуки для выражения своих чувств. Некоторые же наблюдатели идут дальше, доказывая, что обезьяны владеют настоящим языком, как и люди, но, конечно, гораздо менее развитым. Ярым выразителем этого мнения является американский профессор Л. Гарнер, посвятивший себя изучению языка обезьян уже несколько лет тому назад.[3]

«С детства у меня сложилось убеждение, — говорит Л. Гарнер, — что все породы животных имеют свой язык, при помощи которого могут разговаривать друг с другом, и я только удивлялся, почему никто и никогда не пытался изучить этот язык».

Наблюдения Гарнера в зверинцах разных американских городов еще более укрепили его в этой мысли.

«Прислушиваясь к звукам, которыми обменивались между собой обезьяны, я вдохновился убеждением, — говорит он дальше, — что могу выучиться им».

Затруднение состояло лишь в том, как записать звуки обезьян, чтобы лучше изучать их. Но тут на помощь смелому ученому явилось драгоценное изобретение XIX века, фонограф, легко устранявший эту помеху.

Средство было немедленно испытано.

«Отделив на некоторое время двух обезьян, живших в одной клетке, — рассказывает Гарнер, — я посадил их в отдельные помещения, так что они не могли ни видеть, ни слышать одна другую. Затем я установил фонограф близ клетки самки обезьяны и различными средствами заставил ее произносить разнообразные звуки, которые и записывались на цилиндре фонографа. После этого аппарат был помещен у клетки самца, и передача повторяла ему записанные звуки самки, причем поведение его тщательно наблюдалось. Очевидно, что самец признал звуки самки и вдруг начал искать обращавшуюся к нему таинственную подругу. Нельзя описать его недоумения от такого странного для нею явления. Знакомый голос подруги заставлял его приближаться, но писк, выхоливший из трубы фонографа, являлся для него непостижимым. Самец следил за звуками, несмотря на то, что они выходили из трубы: он подходил к ней, но, не находя там подруги, опускал руку по плечо в трубу, затем вынимал ее и снова смотрел в отверстие трубы. Выражение лица его было, действительно, испытующим».

Удостоверившись таким образом в полной пригодности фонографа, Гарнер принялся тщательно записывать звуки, испускаемые обезьянами при разных обстоятельствах жизни, затем старался воспроизводить их сам, пока окончательно не усвоил их. После этого неутомимый исследователь проверил усвоенное им в беседах с обезьянами разных пород.

«Возвратившись в Чикаго, — пишет он, — я сначала посетил небольшую обезьяну — капуцина, запись звуков которой была главным образом изучена мной. Поместившись возле се клетки, я произнес звук, который перевел, как означающий «молоко», и из многих дальнейших опытов заключил, что этот звук понимается ею, как «корм» вообще, это мнение, несколько изменившееся во время позднейших опытов, вселило во мне уверенность, что подобные звуки употребляются для обозначения более обширных понятий. Получивши звук или два, я расширил поле действий и начал, уже в качестве знатока языка обезьян капуцинов, пробовать свои знания на прочих породах, с которыми мне приходилось иметь дело.
В Чарльстоуне у одного господина был красивый экземпляр из рода цебусь, которого звали Джекс. Естественно, что он дичился посторонних, но при моем первом обращении к нему на свойственном ему языке он, казалось, смотрел на меня благосклонно, и скоро стал есть из моих рук, позволяя мне ласкать его через прутья клетки. Он глядел на меня с очевидным любопытством и неизменно отвечал на звук, который я произносил на его языке. При третьем моем посещении я решился попробовать на нем действие особого звука «тревоги», или «нападения», перенятого мною от одного из экземпляров этой породы, звук, который не могу выразить буквами. Как только обезьяна начала есть из моих рук, я издал эту особенную пронзительную ноту, и она мгновенно вспрыгнула на самую высокую жердь своей клетки, отсюда бросилась в свое место отдыха и снова с быстротой выскочила оттуда, почти обезумев от страха».

Мало-помалу, расширяя свои познания «обезьяньего языка», Гарнер составил целый словарь языка, наших четвероруких друзей. При этом было принято в соображение, что интересы животных касаются весьма ограниченного числа предметов. Добыть себе пищу и избежать надвигающейся опасности — вот в чем состоят главнейшие заботы всякого животного. Поэтому нисколько не удивительно, что звук «у», который на языке обезьян обозначает «пищу». в то же время обозначает и всякое приятное ощущение, вообще дружеский привет и др. Звук «у» произносится обезьянами полнотонно и напоминает звук флейты. Наоборот, желая предупредить о большой опасности, обезьяны резко и пронзительно произносят звук «и». Звуков «э» и «о» проф. Гарнеру вовсе не удалось подслушать, а от согласных на языке обезьян имеются лишь весьма незначительные следы.

«Слово «у», но несколько иначе (нашими буквами мы не можем это выразить) означает у обезьян «дай». Произнося слово «у», мне несколько раз удалось заставлять обезьян приносить из клетки мяч, палку и проч. Разница в ударении может быть изображена только при помощи фонографа».

В дальнейшем изложении проф. Гарнер касается некоторого сходства, существующего между языком обезьян и языком человека. По мнению английского ученого, обезьяна произносит звук произвольно, хорошо обдумав и членораздельно. Звук обращен всегда к определенному индивидууму. Поведение обезьян показывает, что в их сознании имеется ясное представление о том, что они желают передать при помощи звуков. Они ожидают ответа, а если ответа не последует, то несколько раз подряд повторяют данный звук. Обыкновенно они смотрят в глаза тому, с которым говорят. Обезьяны произносят звуки вовсе не для препровождения времени и не тогда, когда они одни, а только в тех случаях, когда поблизости находится человек или обезьяна. Они понимают звуки других обезьян и отвечают тем же самым звуком; отлично понимают они звуки и тогда, если звуки исходят от человека, фонографа или других механических приспособлений. Для какого-нибудь понятия все обезьяны употребляют, в общем, один и тот же звук. Различные звуки сопровождаются различными жестами и имеют различные последствия при одних и тех же обстоятельствах. Обезьяны произносят звуки голосовыми органами и видоизменяют их зубами, языком и губами, т. е. таким же способом, как и человек.

Чем более развита общественная жизнь у какой-нибудь породы обезьян, тем совершеннее их язык. В некоторых случаях звуки произносятся шепотом, что опять-таки говорит в пользу того, что обезьяны произносят звуки вполне сознательно.[4]

Это замечательное существо весьма архаичного облика можно найти в европейских, а также азиатских и африканских лужах весной и летом. Перед вами щитень летний, или щитень обыкновенный (Triops cancriformis), небольшое ракообразное класса жаброногие длиной от 2 до 11 см (от головы до конца хвостовых нитей). Щитней выделяют в отряд — по другой классификации, в подотряд — Notostraca, имеющий всего одно семейство, Triopsidae, и два рода, Triops и Lepidurus. Облик щитней практически не менялся за последние 250 миллионов лет. Летний щитень невероятно схож с окаменелостями времен поздней перми и раннего триаса, хотя возник как вид только в кайнозое.

Окаменелости щитней. Слева — самый древний из известных щитней, Strudops goldenbergi из раннего девона. Длина масштабного отрезка — 1 мм. Фото из статьи L. Lagebro et al., 2015. The oldest notostracan (Upper Devonian Strud locality, Belgium). Справа — щитень из среднего триаса. Его идентифицировали как летнего щитня, однако это противоречит молекулярным данным, согласно которым летний щитень возник только в кайнозое. Длина масштабного отрезка — 1 мм. Фото из статьи J.-C. Gall, L. Grauvogel-Stamm, 2005. The early Middle Triassic ‘Grès à Voltzia’ Formation of eastern France: a model of environmental refugium

Большую часть тела щитня покрывает щиток, он и дал русское называние этим животным. По-английски щитней за форму тела, схожую с головастиками, называют tadpole shrimp — «креветка-головастик». Латинское родовое название Triops переводится как «трехглазый» — присмотритесь к главному фото: над двумя глазами есть маленький простой третий глаз, который способен только отличать свет от тьмы.

Строение тела щитня уникально. С брюшной стороны видны все его многочисленных ножки, количество которых может доходить до 70, чего не наблюдается больше ни у каких других ракообразных.

Первые десять сегментов тела несут по паре грудных ножек, разделенных на два сегмента. С внутренней стороны они имеют шесть лопастей, подающих пищу в рот (челюсти у них редуцированы), а с наружной — две лопасти: крупную плавательную и более мелкую дыхательную, функционирующую как жабра. Антенн у щитней нет, но четыре внутренних лопасти первой и иногда второй грудных ножек сильно удлиняются и разветвляются, напоминая антенны других ракообразных. Одиннадцатый сегмент тела является последним грудным сегментом и несет, помимо ножек, парные половые отверстия, но у самок плавательная лопасть превращется в яйцевую капсулу. Начиная с тринадцатого каждый сегмент несет 4-6 пар ножек, имеющих с внутренней стороны шипы, которыми также может захватываться пища. Ближе к концу тела ножки становятся всё более мелкими, на последних сегментах их и вовсе нет. Заканчивается тело анальной лопастью — тельсоном — с парой тонких хвостовых ветвей.

Щитень летний: 1 — вид сверху, 2 — вид снизу, 3 — грудная ножка, 4 — спаривание щитней. Рисунок из книги «Жизнь животных. Том 2. Беспозвоночные», 1968

Живут щитни в небольших, до 2,5 м глубиной, пресных водоемах, постоянных или временных (лужи, канавы, колеи). Встретить их можно с конца мая по середину августа, температурный оптимум для них составляет 15-25°C. При изменении температуры щитни чувствуют себя некомфортно, а если скачок будет большим, то могут и погибнуть. Щитни всеядны, большую часть светового дня проводят в поисках пищи, разрывая дно своими многочисленными ножками. Они могут питаться водорослями, частичками грунта, но любят также полакомиться жаброногами и личинками комаров-звонцов, при случае могут нападать на головастиков и мальков рыб, а если пищи не хватает — и на сородичей.

Живут летние щитни обычно 90 дней, однако для размножения им может хватить и 20-25 суток. А размножение щитней довольно необычно. Есть популяции, состоящие из самцов и самок, есть состоящие только из гермафродитов и есть популяции из гермафродитов и самцов. Последний случай довольно редок в природе и носит название андродиоэзия (см. Androdioecy). Из-за малого количества самцов в некоторых популяциях ученые раньше полагали, что самки размножаются партеногенезом (без оплодотворения), но позже оказалось, что в таких популяциях вовсе не самки, а гермафродиты.

Оплодотворенные яйца самки и гермафродиты вынашивают в яйцевой капсуле на ножках одиннадцатого сегмента тела до того момента, пока внутри них не будут уже достаточно развитые личинки (науплиусы), после чего яйца покрываются защитной оболочкой и становятся цистами, после этого их можно отложить. Такие цисты могут лежать в почве до нескольких десятков лет, ожидая благоприятных условий, они очень устойчивы к засухе, жаре и сильному холоду и вдобавок могут переноситься ветром или животными на большие расстояния, что способствует значительному расширению ареала.

Обычно молодые особи выходят из цист, как только появляется достаточное количество воды определенной температуры, много света и при отсутствии в среде остатков экскрементов более крупных животных (потенциальных хищников), однако механизм до конца не изучен. На первых этапах активируется лишь половина цист на тот случай, если водоем пересохнет слишком быстро. Но если он просуществует достаточно долго, то остальные цисты, как и новоотложенные, смогут активироваться. Вылупляются щитни размером в полмиллиметра и очень быстро растут, проходя около сорока линек, а спустя 2-3 недели становятся половозрелыми.

Щитни довольно популярны в домашних аквариумах, ни один вид не является вымирающим, однако в некоторых регионах, преимущественно в городах, они занесены в Красную книгу в связи с отсутствием естественных местообитаний — например, летний щитень занесен в Красную книгу Москвы.

Вероника Хитяева

Показать комментарии (21) Свернуть комментарии (21) Alef 04.03.2021 12:50 Ответить

Да, по виду это какие то трилобиты, что ли.
Их по телевизору показывали, как их заводят и как они весело плывут по бидону. Да и наверное их завести таки проще, чем рыб, а если что, то и избавится. Не котики таки.

Вид не вымирающий, но как то нечего подобного в водоёмах не замечал. В интернете писали, завелись какие то инопланетяне (точнее этнически неверные). И в комментариях отвечали, да это же щитни.

А 3-ий глаз неспроста. В индийской философии есть направление недвойственности - адвайта. И третий глаз, это смотреть на мир глазами мудреца, как бы над дуалистическим противоречиям. Вне красных и белых итд. Это знают далеко не все, и у них самих.
А еще у бога Шивы открылся 3-ий глаз, когда жена ладонями закрыла две обычные. Из этого третьего глаза он мог лучом, словно лазером, испепелять всё что захочет.

А рядом кардинал гинандроморф, похожий на индусское божество Ардханаришвара, объединение Шивы и его жены.

Помогала ли щитеням эта великая мудрость выжить 200 миллионов лет или же им они зрели в небо - высшие сферы жизни, получая от туда тайные духовные знания, вопрос сложный.
Или же древние мудрецы сами смотрели за природой, что то же вероятно.

Rattus Alef 04.03.2021 13:43 Ответить Alef Rattus 04.03.2021 19:23 Ответить Ещё и скаты. Ну вообщем законы гидродинамики и эргономики. Но причины разные, у головастиков и одноклеточных там винт а тут нечто иное. Но многие из выглядят немного инопланетными, те же скаты. Вероника Хитяева Rattus 04.03.2021 21:01 Ответить Если не употреблять слово животные, то есть еще растения, относящиеся к царству Archaeplastida, и они не заднежгутиковые, а формы дают не менее сложные и разнообразные, и можно тоже сказать про Stramenopiles, к которым из более-менее сложных форм относятся Охрофитовые водоросли SkyMind 04.03.2021 14:09 Ответить Ого! Всего за 2-3 недели они вырастают от миллиметра до дециметра?
А их есть можно? Почему бы не разводить как закуску к пиву? :-)
Раки, я посмотрел, до такого размера 2 года растут. Alef SkyMind 04.03.2021 19:27 Ответить Можно попробовать. Наверное мяса мало. У лобстера клешни, ноги и хвост, остальное несъедобно. Или как корм или снасть, но там уже есть всякие разводимые мухи. Вероника Хитяева SkyMind 04.03.2021 20:50 Ответить Едва ли там есть, чем полакомиться. А растут они намного быстрее раков, потому что водоемы временные и в отличие от раков они не могут позволить себе роскоши долгого роста) Юрий Фёдоров Вероника Хитяева 06.03.2021 03:42 Ответить

Так что идею писвной закуски нахожу очень хорошей! Автору респект!)

А меня сильно тронуло умение сохраниться десятками лет и потом как-то уж очень замысловато ожить. С одной стороны ужасно удивительно, что такого распространенного и неприхотливого зверя до сих пор так мало изучили - неужто не нашлось амбициозного ученого, жаждущего славы первооткрывателя!? А тут для такого достижения - рукой подать! Никуда за тридевять земель экспедиций затеивать не нужно, вышел к луже ближайшей - и вот тебе объект изучения!
При этом забавно, кто-то все же исследовал этот вопрос отчасти, но уж больно специфично: только на предмет реакции на экскременты! Что это за .
Десятилетия!!
Подождите, десятилетия - это же такой срок, который из нескольких десятков лет состоит!! Это же и век - "десятилетия"! Но мне кажется, что если чего-то за десятки лет не мняет своих свойств, то и сотни ему нипочем! Что там принципиально иного - пролежать без утраты свойств 50 лет или 100? В земле! Никто, значит, не ест эти цисты - ни грибы, ни бактерии. Ведь и того и другого в земле с избытком и именно они там все перемалывают вдребезги. А раз не тронули 50 лет, то что может мешать лежать и ждать столетиями этих радостных пятидесяти дней света, тепла и воды?

А если есть существа, спосбные веками ждать нужных условий, то кто сказал, что это только и обязательно щитни? Вдруг там кто-то еще лежит, ждет.
годзилла какой-нить.

Alef Юрий Фёдоров 06.03.2021 17:31 Ответить

А меня сильно тронуло умение сохраниться десятками лет и потом как-то уж очень замысловато ожить. С одной стороны ужасно удивительно, что такого распространенного и неприхотливого зверя до сих пор так мало изучили - неужто не нашлось амбициозного ученого, жаждущего славы первооткрывателя!? А тут для такого достижения - рукой подать!

Полная изученность природы наверное иллюзия. Наверное ещё много чего не изучено. А изучено в первую очередь то, что касается экономических интересов, здоровые, или что то очень большое и на виду.
Щитни не кусаются, не вредят, в пищу не годятся, вирусы не распространяют. Зачем их изучать (с точки зрения властей, бюрократии или финансов). Вероника Хитяева Юрий Фёдоров 07.03.2021 23:35 Ответить

Ну их в Японии вроде используют для борьбы с вредителями на рисовых полях. Проблема в том, что на других сайтах пишут, что они сами там вредителями являются. Так что в целом можно было бы найти какой-то способ выбить грант на их изучение. И вообще, их изучали, статей немало, но они в основном касаются молекулярных данных, биохимии специфических процессов, либо размножения, поксольку оно у них такое странное и разнообразное.

Помнится, в курсе аутэкологии растений, кажется, было такое понятие "банк семян". В почве находится очень много семян, которые гипотетически могут прорасти, у некоторых растений семена могут десятилетиями лежать в земле, например, у лотуса. Плауны тоже могут лет по 20 пережидать, их поэтому долго не могли изучить.

Еще есть протоптеры, это такие рыбы, обитающие в африканских озерах, они могут переживать несколько месяцев засухи, вырыв себе норку и/или сделав слизистый кокон. Есть и другие рыбы, способные к подобным манипуляциям, насколько мне известно.

Kostja 04.03.2021 17:06 Ответить От 70-ти ножек повеяло архаичностью и реконструкциями древнейших, а от способности десятки лет хранить яйца всухую и жить везде - навороченностью венца эволюции :) ВК 04.03.2021 18:10 Ответить А я прочитав материал вспомнил, что в детстве, недалеко от нашего поселка в поле, был небольшой водоем, который иногда все лето до конца не пересыхал И вот в нем и водились как раз такие удивительные существа, увидев которых в первый раз, я был невероятно удивлен их необычайной, ни на кого не похожей внешностью. Кстати водоем это до сих пор сохранился, но если раньше он был расположен в открыто поле, то сейчас со всех сторон окружен частными домами коттеджнего поселка и щитней в последние годы я там не видел Вероника Хитяева ВК 04.03.2021 20:54 Ответить В таких водоемах можно еще найти собственно жаброногов (отряд Anostraca), которые относятся к тому же классу, но выглядят иначе. Однако на просторах интернета их, почему-то, часто путают matod 05.03.2021 18:58 Ответить

О, прекрасные щитни! Во дворе дома, в котором я жил в детстве одна из достопримечательностей была огромная летняя лужа, которая не пересыхала почти все лето и была не только местом, где можно запускать разнообразные кораблики, но и изучать подводный мир. Щитни были там главными и в изобилии, за ними было интересно наблюдать. Но, чаще они были не очень большими. Зато на школьном дворе, в искусственном прудике, как правило выводился к августу царь-щитень, как раз такой, под 10 см. Он иногда всплывал к поверхности и плавал "на спине" то ли ради порции кислорода, то ли собирая еду с поверхности. "Царя" никто не решался изловить - страшновато хватать такого зверя голыми руками!

Жили в этих лужах и какие-то другие создания. Например, крыска, которая дышала хвостом, личинки каких-то жуков и крошечные тонкие "рыбки", полупрозрачные с "неоновой" заметной черточкой (может, мальки щитней?).

Но самыми загадочными были "ракушки" - они появлялись в совсем мелких лужицах, по цвету и виду они напоминали зеленоватые панцири щитней, но были, видимо сидячими организмами, похожим на молюсков с двумя створками, сантиметр в длину, плотно покрывали дно. Лужа высыхала за неделю и они высыхали и хрустели под ногами. Даже не представляю, кто это мог быть. И сейчас даже стал сомневаться - были ли эти "ракушки" или я их придумал ))

Юрий Фёдоров matod 06.03.2021 03:47 Ответить Про царя очень интересно. Вы уверены, что он там такой был один? Может их несколько здоровенных, но вспливали на поверхность они по-одиночке?
Если же он один, мысли возникают о какой-то социальной иерархии. Или наоборот - о жестких разборках и вообще поедании себеподобных. Ведь иначе должно быть больших полно. Разве нет? matod Юрий Фёдоров 06.03.2021 08:24 Ответить

Нет, не уверен - там вода была мутная, кто там обитал - выяснить было невозможно. Но, учитывая, что прудик был крошечный - всего несколько метров в длину, вполне может быть, что обитатели испытывали сложности с ресурсами и у них "в живых остаться должен только один" и в заметке упоминается, что они вполне способны на это. И если в "домашней" луже всегда можно было заметить множество особей - в том пруду нужно было подождать, чтобы увидеть "царя".

Ну и, конечно, играет роль эстетические различия этих водоемов - одно дело простая лужа в неблагоустроенном дворе, а другое - специально оформленный пруд, с каменной кладкой, в окружении клумб с цветами, в мало посещаемом внутреннем дворе школы. Если у щитней есть царь, для него это было вполне подходящее место. ))

Юрий Фёдоров matod 06.03.2021 13:46 Ответить Ну, тут я что-то не очень. Неужели Ваш красавец - царский прудик - меньше грубой варварской лужи? ведь чем больше водоем, тем больше там пищевой ресурс, как мне кажется, и тем легче жить зверью, нет нужды жрать собратьев. Или Вы намекаете, что в цивилизованном и богатом месте борьба за жизнь жестче и злее, чем в скудном и диком крае?)) matod Юрий Фёдоров 06.03.2021 18:36 Ответить

Так и было - царский прудик был длиной метра 4. А дворовая лужа в хороший год имела протяженность от 2 до 5 подъезда и шириной метров 10, а то и больше. Хотя прудик имел больше шансов, что не пересохнет за все лето.

Мне нравятся оба варианта - что лужа не требовала жесткой конкуренции или что по каким-то не понятным причинам, царь должен был появиться в царском месте.

Щитни (лат. Triopsidae) — малоизученное, пресноводное ракообразное класса жаброногих.

Свое название щитень в связи с наличием щитка, который покрывает всё тело, латинское название произошло от того что у щитня есть орган похожий на третий глаз, для чего этот глаз не совсем понятно, наука ясного ответа не даёт, но наскребсти пару версий реально, первая — этот орган отвечает за анализ воды(нитраты/нитриты/хим.состав), вторая — отвечает за ориентацию в пространстве в ночное время.

Краткий экскурс закончился, теперь попробую более подробно рассказать об этих существах. Итак, за счет чего они сохранились до сих пор и успешно живут по всему миру? Выжили они за счёт редкой системы выживания, которая встречается крайне редко среди всего живого, а так же из-за среды обитания.

Щитни всеядны, они могут заточить всё, что меньше их в том числе и своих сородичей, да, у них распространен каннибализм, но это бывает только во времена нехватки кормов. У азиатов они точат рис, за это считаются вредителями, как уже наш родной колорад. В водоемах же они едят как водоросли, так и микроорганизмов.

Единственный непонятный для меня вопрос — это как они размножаются- партеногенезом или речь идет о гермафродитах? Наука не имеет точного ответа на данный вопрос. Одни ученые говорят что они гермафродиты, другие говорят что при создании идеальных условий в их колониях появляются самцы и размножение уже двуполое.

Теперь самое долгожданное! Щитни в аквариуме!

Я советую содержать их в видовом аквасе, теперь почему:

— они копают, они очень много копают;

— они могут сожрать или повредить мягкие растения;

— они могут сожрать рыбу, даже большую рыбу(макс. размер щитня 12-13 см);

Одно из самых древних существ на планете - щитень. Недаром его называют «живым ископаемым». При этом назвать щитня редким представите фауны нельзя: он повсеместно обитает в лужах и водоемах. А при желании его можно сделать и жителем домашнего аквариума.

Как они размножаются?

Процесс размножения щитней очень увлекателен и до сих пор окончательно не изучен. Так, обычно в популяции присутствуют только самки, занимающиеся откладыванием цист без помощи особей мужского пола. Но являются ли они гермафродитами или им свойственен партеногенез (размножение без оплодотворения) - не выяснено. Также неясными остаются причины, по которым иногда в популяции все же появляются самцы и начинает происходить двуполое размножение.

Цисты легко разносятся ветром по поверхности земли, что способствует расселению щитней.

На крае панциря, у задней части брюшка щитня, прикреплен особый мешочек, в котором спрятана яйцеклетка. Из нее развивается эмбрион в оболочке - циста. Их-то самки и зарывают в грунт на дне водоема, скрепив их особым секретом. Когда это произошло, популяция готова к вымиранию: когда вода исчезнет, цисты останутся в грунте продолжат род, когда влага вернется и будут благоприятные условия. Они крайне живучи, и способны сохранятся на протяжении десятилетий. Цистам не угрожает засуха, повышения и понижения температуры воздуха.

Механизм активизации цист также пока представляет загадку для ученых. Установлено только, что для этого требуется подходящая температура, мягкая вода, лучи света и определенный химический состав окружающей среды. При выполнении этих условий пробуждается половина цист, а другая остается в спящем состоянии для «подстраховки» на случай, если из-за пересыхания водоема популяция не успеет отложить новые.

Жизнь щитней

Щитням удалось выжить на протяжении миллионов лет, практически не изменившись, благодаря уникальной в своем роде системе выживания. Они обитают только во временных водоемах небольшой глубины, где отсутствуют враги. Эти существа населяют только пресную и стоячую воду, поэтому видов морских щитней не существует.

Когда низина заполняется водой, спустя 1-3 суток «оживают» цисты - временная форма жизни, покрытая защитной оболочкой. Из нее появляются науплиусы (личинки, не превышающие 0,5 мм в длину). Сразу после рождения они начинают стремительно развиваться. Пройдя несколько циклов развития, что занимает пару недель, личинки станут взрослой особью, готовой к продолжению рода.

Называть цисты яйцами ошибочно, потому что в них заключен уже сформировавшийся эмбрион.

Практически всю свою жизнь щитень обитает на дне своего водоема, ища себе корм на дне. Их активность длиться сутки напролет, хотя для полноценной жизнедеятельности существам все-таки требуется солнечный свет, который легко проникает вглубь мелкого водоема.

Многих интересует, опасен ли щитень для людей. Несмотря на кажущийся многим устрашающим внешний вид, это ракообразное не приносит вреда здоровью человека.

У щитней есть одна странность в поведении, объяснить которую ученые до сих пор не смогли: животные иногда плавают на поверхности воды брюшком вверх. Оно имеет красный цвет, что делает существо заметным для птиц, с радостью лакомящихся столь легкой добычей. У биологов существовала версия, что такие выходы на поверхность нужны для получения кислорода, когда его недостаточно в воде. Но опыты показали, что даже при его оптимальном насыщении щитни продолжают вести себя странным образом. Единственное объяснение говорит, что всплытия являются рудиментарным поведением: раньше эти членистоногие питались бактериями, скапливающимися у поверхности воды.

В процессе жизни щитней, которая составляет 50-90 суток, они постоянно линяют, особенно в первые недели жизни. По мере роста старый щиток становится мал, и животное сбрасывает его.

Читайте также: