Уэта: гигантский кузнечик размером с крысу

Обновлено: 18.09.2024

Всем известный кузнечик еще никогда не выглядел в наших глазах столь устрашающим. Знакомьтесь - гигантская уэта. На первый взгляд, кажется, что мы рассматриваем это насекомое через лупу. Но на самом деле, такие впечатляющие размеры вполне реальны!

Какое счастье, что встретить это существо можно лишь только в одном месте нашей планеты - на острове Литтл Барриер в Новой Зеландии. Когда-то давно местные жители, впервые столкнувшись с ним на своей земле, назвали необычное насекомое «богом уродливых существ». Что ж, следует отметить, что они попали в точку.

Если мы заглянем в список Топ-10 самых тяжелых и крупных насекомых в мире, то увидим там нашего нового знакомого. Длина тела уэты достигает 10 см без учета лапок, которые вырастают до 4 см, а вес колеблется у отметки в 30 г.

Гигант относится к прямокрылым созданиям, но крыльев у него нет, соответственно, летать уэты не могут. Прыгать тоже. Они способны лишь неспешно передвигаться по поверхности земли. Орудием громилам служат задние ноги. Они покрыты шипами, в момент опасности или охоты насекомое со всего размаха бьет ими противника, отчего тот теряет бдительность и становится легкой добычей.

Днем уэты дремлют в своих норках, расположенных преимущественно в деревьях. Иногда их домики встречаются среди скал и камней. Основная активность наступает ночью. Рацион питания состоит как из листьев, так и из мелких членистоногих собратьев.

Для экологии Новой Зеландии насекомые имеют большое значение, так как на своих лапках и внутри тела переносят с места на место семена многих растений, распространяя их по территории.

Прежде чем стать способной к размножению, самка должна достичь половозрелости, которая наступает примерно в полтора года. После этого она откладывает в укромное местечко до 200 яиц и вскоре погибает. Личинки появляются спустя 3-5 месяцев в зависимости от обстановки вокруг, но в живых остаются лишь единицы, все остальные становятся лакомой добычей для мелких животных.

Еще одна интересная особенность уэты - возможность спокойно переносить лютый холод, даже застывая в льдине. После разморозки все жизненные функции остаются в сохранности. Правда, в последнее время популяция гигантов сильно сократилась, что связана с активным освоением новых земель человеком. Поэтому защита вида от вымирания ведется уже не только на государственном, но и на международном уровне.

Что может быть милее, чем кузнечик размером с руку, который ест морковку? Что может быть милее, чем кузнечик размером с руку, который ест морковку?

Уэта обитает только в Новой Зеландии на острове Литтл-Барриер. Необычное имя дал нашей героине коренной народ маори. Животинку аборигены обозвали wetapunga, что означает «бог уродливых существ».

Научное родовое имя в переводе с греческого менее оскорбительно — «страшный кузнечик». Научное родовое имя в переводе с греческого менее оскорбительно — «страшный кузнечик».

Эта «букашка» входит в топ-10 самых крупных и тяжёлых насекомых мира. В среднем особи весят 20-30 г, но беременные самки, в общем-то, как и человеческие, увеличиваются в размерах чуть ли не вдвое! Длина тела членистоногого гиганта — 10 см, и это без учёта лапок, на которые приходятся ещё, как минимум, 3-4 см!

Некоторые держат уэту в качестве домашнего питомца. Некоторые держат уэту в качестве домашнего питомца.

Хотя уэта и относится к прямокрылым, как таковых крыльев она не имеет. Так что в полёте, слава богам, эту штуку мы никогда не увидим. Более того, насекомое не может даже прыгать.

Ещё бы, попробуй поскакать с такой огромной тушей! Ещё бы, попробуй поскакать с такой огромной тушей!

По виду животинка — вылитый кузнечик, разве что огромный и с пивным брюшком. Лапками в случае опасности уэта предпочитает не убегать, а давать по лицу. На задних конечностях насекомого находятся крупные и острые шипы. Во время охоты или облавы хищников ноги с силой выбрасываются вперёд, протыкая тушку незадачливой жертвы или обидчика.

С такой растяжкой ему только в каратисты. С такой растяжкой ему только в каратисты.

Из укрытия насекомое выбирается исключительно ночью. Живёт где угодно — от вашего летнего туалета, где она станет прекрасным слабительным средством, до пещер и скалистых укрытий. Но чаще всего местом прописки насекомого становятся деревья, так что булки можно расслабить.

Питается уэта как своими членистоногими собратьями, так и растительной пищей: плодами, листьями, цветками. Несмотря на внешнюю схожесть с саранчой, животина крайне полезна для экологии Новой Зеландии. Соблюдая веганский рацион, уэта разносит семена местных растений, тем самым распространяя их.

Салатики салатиками, но мясцо по расписанию! Салатики салатиками, но мясцо по расписанию!

Половое созревание наступает через полтора года. Вскоре после родов самки откидывают лапки. Через 3-5 месяцев на свет выходят 200-250 личинусов. Но выживают до своего первого размножения и других прелестей взрослой жизни лишь пара особей. Основная причина смерти маленьких уэтят — мелкие млекопитающие, завезённые глупыми людишками (крысы, ласки).

Куда только не уползёшь, лишь бы подальше от людей! Куда только не уползёшь, лишь бы подальше от людей!

Несмотря на пакости лысых обезьян, животина крайне живучая. В отличие от других насекомых, уэта переносит не только холода, но и заморозку! По примеру ротана, членистоногое способно прожить во льду на протяжении нескольких недель. Все жизненные процессы насекомого приостанавливаются, но зато в момент разморозки уэта чувствует себя как ни в чём не бывало.

Возраст вида гигантских уэт составляет аж 190 миллионов лет — это одно из самых древних насекомых. Возраст вида гигантских уэт составляет аж 190 миллионов лет — это одно из самых древних насекомых.

Своими внушающими размерами уэта обязана изначальным отсутствием на острове мелких животных. Это помогло ей занять их экологическую нишу. Но деятельность человека привела к сокращению численности этих красавцев, поэтому на сегодняшний день ведётся активная защита не только на национальном, но и международном уровне.

Гигантские кузнечики Уэта — это довольно крупные насекомые, обитающие в Новой Зеландии. На данный момент этот подвид сохранился лишь на острове Литтл-Барриер. Половозрелые особи могут быть даже больше и тяжелее воробья или мыши! Подробнее об этих «мутантах» читайте в нашей статье.

Поведение

Уэта населяет вторичные леса, где произрастают деревья рода Агатис (Agathis) из семейства Араукариевые (Araucariaceae). Их листовидная хвоя является одним из любимых лакомств этих насекомых.

Днем они прячутся в укрытиях, а на кормежку отправляются с наступлением сумерек. Рацион состоит из листьев и семян различных растений. В неволе с удовольствием поедают спелые фрукты и овощи.

Взрослые особи периодически меняют свое местожительство и перебираются на новые места, порой преодолевая за ночь несколько километров. Они ведут одиночный образ жизни, мигрируя по лиственной подстилке и используя трещины и дупла деревьев в качестве временных убежищ.

Гигантская новозеландская уэта обладает стридуляционным аппаратом и издает с его помощью звуковые сигналы с максимальной частотой 20-50 кГц.

Огромную опасность для насекомых представляют завезенные на остров полинезийские крысы (Rattus exulans). В меньшей степени они становятся жертвами местных видов птиц и рептилий.

С целью сохранения вида проводятся работы по выращиванию гигантских сверчков в нескольких зоопарках Новой Зеландии. В 2014 году полученное потомство в количестве 150 штук было выпущено на волю на острове Тиритири-Матанги.

Удивительные факты

Самки кузнечика Уэта тяжелее и больше самцов. В среднем, вес самок может достигать до 35 грамм. Это даже больше, чем весит среднестатистический воробей!

Половое созревание и у самок, и у самцов наступает примерно в 14-24 месяца. Спариваться они начинают через 1-2 месяца после наступления зрелости. За одно спаривание самка откладывает 10-300 яиц.

Любимая диета подвида — свежие листья с местных растений. Например, они любят полакомиться листвой карака, караму, маманги, машо и коекохе. До момента своего «совершеннолетия» каждый кузнечик проходит 11 периодов созревания. Это значит, что он 11 раз теряет свой внешний экзоскелет и обзаводится новым.

Началом появления этого необычного подвида считается еще эпоха динозавров. С той поры и до середины 1800-х годов мега-кузнечики не были исчезающим видом. Но уже к началу 1900-х годов их среда обитания сократилась лишь до одного острова Литтл-Барриер.

В 1980-х годах Уэта оказались под угрозой полного исчезновения. Их популяция на острове резко сократилась. И все из-за массовой ликвидации….кошек на Литтл-Барриер! Такое решение было принято по причине того, что кошки убивали птиц в больших масштабах. Но также они охотились и на крыс-киоре — смертельных врагов и хищников Уэта. После уничтожения кошек количество крыс резко стало увеличиваться. А популяция кузнечиков — наоборот, стала сокращаться.

Линь Вонг (слон)

Самый старый слон занесен в Книгу рекордов Гиннесса. На момент смерти в 2003 г. Линь Вонгу исполнилось восемьдесят шесть лет. Ученые признали этого индийского слона старым из всех, проживавших на планете.

Гренни (касатка)

По мнению ученых, касатка родилась не позднее 11 года двадцатого столетия. Первый раз ее обнаружили среди вод залива Пьюджет. К тому моменту касатка уже преодолела рубеж детородного возраста и была выпущена на волю. На теле Гренни отсутствует маркировка, однако, ее легко узнают по редкому рубцу на плавнике. Последний раз касатку видели осенью 2016 г., что наводит на мысль о ее гибели.

Занесена в Красную книгу

Гигантская уэта имеет очень древнее происхождение. Ее предки оказались в районе Новой Зеландии задолго до изоляции данной территории и превращения в островной архипелаг. Вид смело можно назвать реликтовым и причислить к живым ископаемым. Большие размеры насекомого связывают с отсутствием в ареале мелких млекопитающих, чью экологическую нишу они заняли. К сожалению, грызуны, завезенные в недавнем прошлом в этот регион Океании, оказали существенное влияние на численность уэты. Количество представителей вида резко сократилось, а сам он оказался под угрозой исчезновения. Сегодня все уэты, в том числе и гигантская, охраняются как на национальном, так и на международном уровне.

Уэта — собирательное название, примесотне видов насекомых из отряда прямокрылых. Все они относятся к двум семействам и обитают на территории архипелага Новая Зеландия и прилегающих островах. Аборигены называли их wetapunga, что на языке маори означает «бог уродливых существ». Научное родовое имя в переводе с греческого — «страшный кузнечик».

Уиздом (альбатрос)

История Уиздома аналогична судьбе летучей мыши. Шестилетнего альбатроса в 1956 г. маркировали биологи во время экспедиции.

По прошествии сорока шести лет, в 2002 она снова попала к исследователям. За прошедшие годы самка дала жизнь сорока птенцам. В этом году птице исполнилось 69 лет.

Что может быть милее, чем кузнечик размером с руку, который ест морковку?

Научное родовое имя в переводе с греческого менее оскорбительно — «страшный кузнечик».

Некоторые держат уэту в качестве домашнего питомца.

Ещё бы, попробуй поскакать с такой огромной тушей!

С такой растяжкой ему только в каратисты.

Салатики салатиками, но мясцо по расписанию!

Куда только не уползёшь, лишь бы подальше от людей!

Возраст вида гигантских уэт составляет аж 190 миллионов лет — это одно из самых древних насекомых.

Борьба за выживание вида

Сейчас эти огромные кузнечики находятся под угрозой исчезновения, поэтому биологи делают все возможное, чтобы этого не допустить. Например, сотрудники проекта Butterfly Creek в Южном Окленде успешно провели эксперимент по разведению Уэта. До них никто не пытался разводить этих насекомых в неволе в таком масштабе, но сразу после их успеха многие энтузиасты последовали примеру.

Проект начался в 2010 году. 18 взрослых особей Уэта забрали с острова Литтл-Барриер, а затем, после искусственной селекции, 25 новых кузнечиков «выселили» на остров-заповедник Тиритири-Матанги. И столько же — на еще один «чистый» остров-заповедник Мотуора.

В 2012 году к проекту по сохранению вида присоединился Оклендский заповедник. Его сотрудники забрали 12 кузнечиков с острова Литтл-Барриер, чтобы разместить и выводить их в заповеднике.

Уже через год в заповеднике вывелось больше сотни детенышей Уэта, их размещали в специально выстроенных вольерах. И даже пришлось нанимать дополнительный персонал, чтобы помочь выращивать и разводить увеличивающуюся популяцию.

Их развелось так много, что отдельных вольеров уже не хватало. Поэтому энтомоги немного изменили программу по разведению и начали выращивать Уэта группами в больших клетках. Оба способа показали свою успешность.

В 2014 году в рамках этого проекта на остров-заповедник Тиритири-Матанги выпустили уже 150 новых особей. А затем столько же — на остров-заповедник Мотуора. Это определенно был успех!

В 2018 году проект показал еще большие результаты! Сотрудники привезли уже 300 особей на остров в заливе Хаураки. Теперь можно быть уверенными в том, что подвид не исчезнет в результате какого-либо бедствия на острове Литтл-Барриер.

Чарли (попугай)

В этом году попугаю ара исполняется 120 лет. Настоящий хозяин Чарли - Питер Орам приобрел его летом 1965 г. Птицу предполагалось содержать в зоомагазине Питера для привлечения покупателей. Однако, вскорости Чарли пришлось забрать домой из-за его склонности к нецензурной брани, выкрикиванию антинацистских оскорбительных лозунгов. Существует легенда, согласно которой, прежним хозяином птицы был Уинстон Черчилль. Родственники британского лидера отрицают наличие птицы у их предка, опасаясь гневных высказываний о том, кто научил попугая ненормативной лексике. Хотя, Чарли точно копирует голос, манеру говорить Уинстона Черчилля.

Генри (туатара)

Размножение

Самцы отличаются от представительниц противоположного пола большей подвижностью. Они настойчиво преследуют их на расстоянии 25-40 см, терпеливо ожидая удобного момента для спаривания. Как правило, оно происходит утром и может растягиваться на весь день.

Спаривания происходят круглый год за исключением зимнего периода с июня по август.

Самка чаще всего откладывает яйца с октября по декабрь, когда на острове царит лето. Кладка располагается в вырытой во влажной почве ямке диаметром около 15 см и глубиной 2-3 см.

В течение жизни она способна отложить до 300 яиц. Они постоянно появляются в ее организме и оплодотворяются разными самцами. Откладывание происходит по мере их оплодотворения и созревания. В кладке яйца размещаются 2-4 группами по 1-5 штук. Инкубация длится приблизительно 4 месяца, только из трети отложенных яиц вылупляются личинки.

После третьей линьки у самок образуется яйцеклад, а после шестой они уже внешне отличаются от самцов. Интервал между линьками на личиночной стадии от 2 до 3 месяцев, его продолжительность зависит от доступности кормовой базы и погодных условий. По мере взросления он сокращается и составляет в среднем 6-7 недель.

Джордж (омар)

В водах Канады в конце 2008 г. был пойман огромных размеров лобстер. Его продали местным рестораторам, работающим неподалеку. При осмотре омара, ученые сделали вывод, что его возраст составляет не менее ста сорока лет. По прошествии десяти суток после продажи старейшего лобстера рестораторам в его судьбу вмешались сотрудники крупнейшей организации по защите прав животных РЕТА. Под их давлением Джорджа выпустили на волю.

Летучая мышь

В далеком 1964 г. ученые проводили исследования на просторах Сибири. В ходе исследовательских работ были промаркированы летучие мыши из семейства Брандта. После установки клейма на лапке, мышей выпустили на волю. Каково же было удивление ученых, когда одна из маркированных ночниц снова попала к ним в 2005 г. Это при том, что средняя продолжительность жизни этого вила летучих мышей составляет не более двадцати лет.

Описание

Средняя масса взрослых особей составляет около 43 г. Самцы более легкие и мелкие. Самка без яиц редко весит более 19 г. Средняя длина тела около 75 мм.

Голова и тело относительно широкие. По сравнению с другими кузнечиками представители данного вида имеют сравнительно короткие антенны и удлиненные задние голени длиной до 50-55 мм. На них хорошо заметны по 4 толстых шипа. Крылья отсутствуют.

Окрас светло-коричневый. Бывают особи с зеленоватым или желтоватым оттенком.

Вета или уэ́та (weta, маори) — собирательное название, данное биологами более сотни видов насекомых, издавна обитающих на территории Новой Зеландии. Это представители двух семейств — Anostostomatidae и Rhaphidophoridae, отряд Прямокрылых. Название «вета» взято из языка маори — коренных жителей островного государства.

У этих бескрылых и неповоротливых существ, часто не способных даже прыгать — крупное тело коричневого цвета (различных оттенков) и большие темные глаза. Их внешний вид остается неизменным вот уже много миллионов лет. В отличие от некоторых других видов сверчков и кузнечиков, большинство видов гигантских вета — спокойные и кроткие. Лишь некоторые из них, например, представители родов Anisoura и Motuweta (клыкастые вета), обладают длинными мощными мандибулами — видоизмененными челюстями, с помощью которых самцы с успехом устраивают традиционные «бодания» подобно жукам-оленям.

При нападении хищника гигантский сверчок выкидывает перед собой с силой заднюю пару конечностей, усеянную острыми крупными шипами. Когда активная самооборона не срабатывает, вета прикидывается мертвой, падая на спину.

Эти насекомые хорошо адаптируются в любой среде и способны жить как в лесу или поле, так и в городских парках. Днем они спят, ночью ведут активный образ жизни. Вреда людям гигантские насекомые не приносят, разве что способны иногда испугать своим необычным видом и огромными размерами непривычного к ним человека. Питаются вета листьями, соцветиями и плодами растений.

Выяснилось, что вета поедают плоды представителей местной флоры, при этом часть семян проходит через пищеварительный тракт насекомого неповрежденными. При этом всхожесть семян даже немного улучшается. Это говорит о своеобразном взаимовыгодном сотрудничестве растений и насекомых. Ранее считалось, что распространять семена, пропуская их через пищеварительную систему, способны только позвоночные. Следовательно, гигантские насекомые важны для поддержания гомеостаза экосистем Новой Зеландии. Истребление этих видов теоретически способно привести к угнетению и исчезновению уникальных растительных сообществ, сформировавшихся на местных островах.

Проводят гигантские вета большую часть времени возле многочисленных вечнозеленых кустарников, произрастающих на островах. Здесь же и размножаются. В возрасте полутора лет взрослый самец выбирает себе подругу, с которой и будет всю оставшуюся жизнь делить облюбованный куст. Брачный период для самцов веты часто сопряжен с длительными пешими переходами. В поисках самки самец за ночь способен преодолеть до 15-ти километров. У самок образ жизни малоподвижный, они перемещаются не более чем на несколько десятков метров в сутки.

Самки вета достигают максимального размера к двум годам, немалую часть их веса в период созревания составляют будущие яйца, находящиеся в брюшке. При этом вес самок без яиц обыкновенно не превышает 20 граммов. Американским ученым, изучавшим в Новой Зеландии этих насекомых, удалось поймать один из самых крупных экземпляров гигантской веты на острове Литтл-Барриер, весивший около 85-ти граммов (тяжелее воробья или полевой мыши). Одна самка способна отложить 200-300 яиц. Однако прежде, чем из яиц через 6 месяцев вылупится потомство, взрослые особи умирают.

Ответ на вопрос о том, каким образом в Новой Зеландии насекомые выросли до столь внушительных размеров, прост. Новая Зеландия, расположенная на отдаленных островах Тихого океана, отрезанных от большой суши, почти 100 миллионов лет скрывает на своей территории древних примитивных животных. Благоприятные климатические условия и отсутствие на островах мелких млекопитающих, способных стать врагами насекомых, позволило этим насекомым занять их вакантное место и развиться до гигантских, по меркам прочих уголков Земли, размеров. Вета являют собой удивительный пример эволюционного развития форм жизни в замкнутой системе.

Однако появление 1000 лет назад на островах Новой Зеландии чужестранцев-мореплавателей, а с ними и крыс, нанесло значительный урон популяции гигантских вета. Крысы, быстро размножившиеся на новых землях, без устали поедали крупных беззащитных сверчков. А европейские поселенцы, появившиеся здесь в прошлом веке и привезшие с собой немалое количество горячо любимых домашних питомцев, нанесли новозеландскому раю и его обитателям, в том числе и вета, сокрушающий удар. Многие виды гигантских сверчков и кузнечиков в 70-х годах XX века оказались на грани полного уничтожения. Лишь на нескольких удаленных от «цивилизации» островах эти насекомые сумели выжить. Однако прогнозы ученых-экологов неутешительны: уникальным насекомым грозит серьезная опасность, и шансов противостоять изменяющимся условиям жизни у них немного.

Какое будущее ждет гигантскую вету в современном быстро меняющемся мире, предсказать сложно. Энтузиасты-экологи Новой Зеландии всеми силами пытаются увеличить шансы на выживание этих «динозавров» среди насекомых, переселяя исчезающие виды на пока недоступные человеку острова. Однако переселение насекомых должно сопровождаться охраной мест их обитания на родине. В данной ситуации остается лишь верить в победу человеческого разума, понимание человечеством невосполнимости утраты наших соседей по планете и… надеяться на лучшее!

Самым большим насекомым считается гигантский кузнечик Уэта, обитающий в Новой Зеландии. Он достигает в длину 9 см и весит более 70 г. Эти интересные существа даже «снялись» в блокбастере «Кинг-Конг» (2005) режиссера Питера Джексона: насекомые точь-в-точь как уэта, только увеличенные до огромных размеров, вместе с другими ужасными беспозвоночными чудищами напали на героев фильма.

Гренландская акула

Для определения возраста гигантской акулы, запутавшейся среди рыболовных сетей, ученые использовали метод исследования глазных тканей радиоуглеродным способом. После проведенного анализа удалось установить, что акула, попавшаяся в сети, родилась между 1501 и 1745 г. Даже, если учесть, что дата рождения 1745 год, то возраст акулы 275 лет.

Как выглядит

Гигантская уэта — одно из самых тяжелых насекомых на земле. Максимальный вес самки может достигать 71 г, среднее значение составляет около 40 г. Причем половина указанного значения приходится на яйца, содержащиеся в ее брюшном отделе. Длина тела (без учета длины лапок) порядка 95 мм. Насекомые бескрылые, толстотелые. Внешне напоминают кузнечика или сверчка, но из-за большого веса прыгать не могут.

Переднеспинка шире головы. Простернум несет два шипа. Голени также снабжены шипами: средние — двумя небольшими, расположенными дистально, задние — восьмью толстыми, образующими два ряда (по четыре в каждом), причем длина шипов во внутреннем ряду больше ширины самой голени. Длина задней голени у самцов около 50 мм, у самок — 51-54 мм. Для защиты гигантская уэта использует удлиненные задние конечности: она с силой выставляет их перед собой, стараясь поранить нападающего.

Гигантская Уэта: Кузнечики размером с крысу могут за себя постоять

Что может быть милее, чем кузнечик размером с руку, который ест морковку?

Научное родовое имя в переводе с греческого менее оскорбительно — «страшный кузнечик».

Некоторые держат уэту в качестве домашнего питомца.

Ещё бы, попробуй поскакать с такой огромной тушей!

С такой растяжкой ему только в каратисты.

Салатики салатиками, но мясцо по расписанию!

Куда только не уползёшь, лишь бы подальше от людей!

Возраст вида гигантских уэт составляет аж 190 миллионов лет — это одно из самых древних насекомых.

Новозеландская гигантская уэта (лат. Deinacrida heteracantha) – самое крупное и тяжелое прямокрылое насекомое из семейства Anostostomatidae. Самки этого вида достигают в длину 85 мм и весят до 71 г. Они тяжелее воробьев в два, а мышей в три раза.

Своими размерами с ними могут сравниться обитающие в Евразии степные дыбки (Sago pedo), но весят они не более 8 г.

Это существо в естественных условиях обитает только на небольшом острове Литтл-Барриер, расположенном в заливе Хаураки у северо-восточного побережья Новой Зеландии. Его площадь всего лишь около 28 кв. км. Благодаря его изолированности на нем по сегодняшний день сохранилось более 450 эндемичных видов растений и животных.

Остров является заповедником с 1895 года, когда с него английскими колонистами были выселены последние коренные жители – Рахуи Те Кири и ее дочь. С тех пор на нем живут лишь ученые и рейнджеры, а попасть на него можно только при наличии специального разрешения и группами не более 20 человек в сутки.

Для этого насекомого в русскоязычной литературе употребляется также название гигантский новозеландский сверчок. В 2011 году американскому исследователю Марку Моффетту удалось поймать настоящего исполина длиной 18 см и весом около 85 г. Пленник оказался весьма прожорливым и быстро расправился с предложенной ему морковкой.

Где живет

Гигантская уэта — эндемик небольшого острова Литтл-Барриер, расположенного в архипелаге Новая Зеландия на внешней границе залива Хаураки. Здесь находится одна из самых ценных территорий Новой Зеландии — заповедник «Те-Хаутуру-о-Тои» (в переводе с языка маори «Место отдыха ветров»), ставший домом для 350 эндемичных видов растений и животных. Насекомое обитает среди лесной растительности, которая густо покрывает весь остров. Чтобы попасть сюда, необходимо получить специальное разрешение.

Ученым давно известна любопытная закономерность: организмы, живущие на островах в полной изоляции от остального мира, очень высокие или тяжелые по сравнению с остальными ближайшими родственниками. Этот процесс называется островной гигантизм, и уэта могут послужить хорошим тому примером. Если не ограничиваться миром насекомых, то стоит вспомнить трехметрового комодского варана, галапагосскую черепаху весом в полтонны, а также ныне вымерших огромных птиц — новозеландских моа и мадагаскарского эпиорниса.

Образ жизни и биология

Спаривание гигантской уэты — очень непростой и длительный процесс

Эти большие кузнечики приспособились к жизни не только в лесу и на открытых пространствах, но также в пещерах и населенных пунктах. Тем не менее наиболее предпочтительным для них остается древесный ярус. В период половой зрелости насекомые вступают по прошествии полутора лет. Самка единоразово откладывает 200-300 яиц и спустя какое-то время после этого умирает. Молодые особи вылупляются через три — пять месяцев. Гигантская уэта ведет ночной образ жизни, основу ее рациона составляют листья, фрукты, лишайники и грибы. Предпочитая преимущественно растительную пищу, она приносит огромную пользу флоре новозеландского региона, способствуя распространению местных видов растений.

Мега-кузнечики

В течение дня эти насекомые обычно прячутся в листве, под свисающими длинными ветвями папоротников, пальм или других деревьев. А ночью они покидают насиженные места, в поисках пищи и нового укрытия. Передвигаются они обычно по деревьям или по земле.

Взрослые особи живут недолго, за это время они несколько раз спариваются и оставляют потомство. Самки откладывают в мягкую лесную почву много яиц сразу, из которых вскоре вылупляются новые мега-кузнечики.

Факт! Изначально этот подвид был широко распространен в Нортленде, Окленде и на острове Биг-Барриер. Но разрушение естественной среды обитания и экзотические хищники привели к вымиранию кузнечиков Уэта. К счастью (или к сожалению), на Литтл-Барриер популяция сохранилась. А также биологи регулярно заселяют искусственно выведенных особей на другие острова Новой Зеландии.

Джонатан (черепаха)

На острове Святой Елены существует самец черепахи, годом рождения которого указан 1832г. На острове Джонатан обитает с конца 19 века. Есть фото черепахи-долгожителя, датированное 1902 г.

Средняя продолжительность жизни его сородичей составляет сто пятьдесят лет. Этот рубеж Джонатан давно преодолел. Местный ветеринар сообщил, что старожил почти ничего не видит, полностью утратил обоняние. При этом у черепахи до сих пор прекрасный слух. К концу 1991 г. на остров привезли самку черепаху Фредерику, с которой Джонатан неоднократно пытался завязать тесные отношения. У биологов вызывало удивление, что Фредерика не откладывает яйца до тех пор, пока не выяснилось, что это самец.

Выводы

Казалось бы, зачем биологам уделять такое пристальное внимание каким-то кузнечикам?! Но на самом деле они являются важной частью экосистемы Новой Зеландии. А любая природная катастрофа может полностью уничтожить этот подвид. Поэтому целью проекта является не только восстановление популяции кузнечиков Уэта, но также защита хрупкой и уникальной экосистемы целой страны.

Наша планета не перестает удивлять. Ежедневно ученые совершают открытия в различных областях, животный мир не стал исключением. Благодаря исследованиям ученых удалось разработать системы, позволяющие подсчитать возраст животных, обитающих среди дикой природы. Оказалось, что на Земле существуют живые существа, возраст которых исчисляется столетиями. Представьте, что до настоящих дней живут животные, которые пережили не только две мировых войны, но и были свидетелями царствования Екатерины Великой. Подтвердить возраст живых существ помогают новейшие системы подсчета прожитых лет, свидетельства очевидцев из частных зоопарков, где обитают старейшие индивидуумы.

Мудже (миссисипский аллигатор)

В настоящее время старейший из аллигаторов обитает на территории сербского зоопарка. Осенью 37 года прошлого века Мудже из Германии перевезли в белградский зоопарк. На тот момент аллигатор достиг половозрелого возраста. В зоопарке Сербии аллигатор пережил налеты немецких бомбардировщиков, во время которых погибло большинство животных зоопарка, кризис на Балканах девяностых годов 20 века. Мудже на протяжении долгих лет не нуждался в медицинской помощи. Однако, осенью 2012 г. ему ампутировали переднюю лапу из-за гангрены.

Читайте также: